Олексій Юков, керівник пошукової групи «Плацдарм», загинув 5 серпня на Донеччині, підірвавшись на міні під час роботи з ексгумації тіл загиблих. У Києві в суботу відбулася його похоронна служба в соборі Святого Володимира, на якій тисячі українців вшанували пам’ять «збирача душ».
Юков, якому було 40 років, здобув визнання за багаторічну роботу з пошуку та повернення тіл військових і цивільних, загиблих на фронті. За даними його друга Сергія Гнездилова, який повідомив про загибель у соцмережах, Олексій «повертав імена мертвим». Попередньо він уже втратив око й отримав поранення ноги через підрив на міні у 2022 році, але продовжував працювати, навіть під час реабілітації.
Перед церемонією в Києві Юкова вшанували у його рідному Слов’янську на Донеччині. Він заснував «Плацдарм» після початку російської агресії у 2014 році, щоб забезпечити гідне поховання загиблим. За словами Юкова, команда щодня обстежувала території, використовуючи дрони, металошукачі та залучаючи піротехніків для знешкодження вибухівки, після чого ретельно шукала тіла.
«Якщо це безпечна зона, ми обстежуємо територію дроном. Перевіряємо окопи, вирви, снаряди, речі, сміттєві баки», — розповідав Юков у профілі «Української правди». Він і його команда знаходили не лише тіла українських військових, а й російських солдатів та цивільних, які загинули внаслідок війни, що забрала сотні тисяч життів.
У інтерв’ю Радіо Свобода Юков зазначав, що Росія «завдала нам величезного горя», почавши війну, яка руйнує міста і вбиває людей. Водночас він наголошував: «Ми залишаємося людьми навіть у цих обставинах і збираємо тіла їхніх військових». У документальному фільмі «Жертва українського фронту», що отримав міжнародну премію Emmy, Юков висловив віру у переродження душ: «Якщо тіло ще не поховане, душа не може відродитися — вона блукає. І війна не закінчиться, поки душі блукають».