Європейські країни стикаються з гострим дефіцитом ракет-перехоплювачів для систем протиповітряної оборони Patriot, які критично необхідні Україні для захисту від російських ракетних атак цієї зими. Як повідомляє Politico, нове виробництво ракет не встигає задовольнити потреби, а запаси США суттєво зменшилися через нещодавню війну з Іраном. Ключові європейські донори визнають, що вже майже не мають ракет, якими могли б поділитися без загрози власній безпеці.
Україна потребує сотень ракет Patriot, щоб протистояти очікуваним масованим ударам Росії взимку. Однак постачання затримуються, а європейські союзники попереджають, що їхні арсенали вичерпуються. "Протягом останніх кількох місяців Росія щотижня випускає по нас більше ракет, ніж ми отримуємо від партнерів за місяці", — заявив ексміністр оборони України Михайло Федоров. У липні українським силам ППО вдалося збити лише 29 із 195 російських балістичних ракет, ще 40 не досягли цілей.
Німеччина, один із найбільших постачальників Patriot для України, вже передала кілька комплексів і ракет, але зараз змушена балансувати між допомогою Києву та мінімальними стандартами власної оборони й зобов'язаннями перед НАТО. "Тут ми дійсно досягли своїх меж. Ми також повинні забезпечити власний захист", — зазначив бригадний генерал Юрген Шрьодль. Берлін і країни Північної Європи закликають інших союзників, зокрема Польщу, Іспанію та Грецію, переглянути свої можливості щодо передачі ракет PAC-2 та PAC-3, які ефективні проти російських балістичних цілей.
Вирішальну роль у вирішенні проблеми мають США, адже більшість ракет PAC-3 виробляють саме там, а будь-які угоди потребують схвалення Білого дому. Під час нещодавньої зустрічі Володимира Зеленського з Дональдом Трампом питання Patriot стало головною темою. Трамп спочатку заявив про можливість виробництва ракет в Україні за ліцензією, але згодом відмовився від цієї ідеї, наголосивши, що "США хочуть ракети також".
Україна підписала угоду про купівлю ракет PAC-2 німецького виробництва, але їх очікують не раніше наступного року. Через дефіцит снарядів Київ розглядає агресивнішу тактику — знищення російських пускових установок. Основний тягар допомоги знову лягає на європейських партнерів: Німеччина вже передала три комплекси Patriot і домовилася про ще два через США, Нідерланди зібрали для України один повний комплекс. Інші країни, як-от Польща, діють обережніше — у липні вона передала лише кілька ракет PAC-3, що викликало критику опозиції. Країни Східної Європи дедалі менше готові ділитися ракетами через власні обмежені запаси. Іспанія підтвердила передачу певної кількості допомоги, а Греція поки не оголошувала про передачу зброї.
Українські дипломати ведуть точкові переговори з країнами, які можуть поділитися ракетами. Міністр закордонних справ Андрій Сибіга зазначив, що дипломати "воюють" за кожну ракету. США, за даними Reuters, під час війни з Іраном майже повністю вичерпали запаси далекобійних ракет ATACMS та PrSM, які також постачалися Україні. Це викликає занепокоєння щодо здатності США стримувати Росію та Китай у разі нових загроз, хоча у Білому домі заявили, що проблем із боєприпасами немає.