Астрономи за допомогою космічного телескопа «Джеймс Вебб» вперше виявили, що вода та космічний пил можуть утворюватися і зберігатися на дуже малій відстані від надмасивної чорної діри Стрілець A* у центрі Чумацького Шляху. Про це повідомляє Європейське космічне агентство з посиланням на дослідження, опубліковане в журналі Astronomy & Astrophysics.
Дослідники провели детальний аналіз зірки IRS 3, яка розташована лише за 0,55 світлового року від чорної діри. Ця зірка перебуває на фінальній стадії свого життя — асимптотичній гілці гігантів, коли вона має великі розміри, низьку температуру, але високу яскравість. Зірки такого типу активно викидають у космос свою речовину, формуючи пилові оболонки. Досі вважалося, що екстремальні умови поблизу надмасивної чорної діри не дозволяють утворюватися пилу та воді, однак нові дані це спростовують.
За результатами спостережень, пилова оболонка навколо IRS 3 простягається на 10 000 астрономічних одиниць від зірки, а температура пилу змінюється від приблизно 900°C біля самої зірки до мінус 170°C на її околицях. Вперше в цій оболонці виявили не лише кисень і кремній, а й воду, що стало несподіванкою для науковців.
Астрономи також змогли оцінити масу та вік IRS 3: зірка існує близько 72 мільйонів років і має масу, що у шість разів перевищує сонячну. Вона інтенсивно втрачає масу, викидаючи речовину у космос, що сприяє утворенню пилу — важливого матеріалу для формування нових зірок і планет у центрі галактики.
