У США цього року зафіксовано аномально високу кількість звернень до швидкої допомоги через укуси кліщів, а у Великій Британії збільшується чисельність і різноманітність видів кліщів.

За даними Центрів контролю та профілактики захворювань США (CDC), щороку кліщі кусають близько 31 мільйона американців, і ця цифра зростає вже понад десять років. У Великій Британії кількість випадків хвороби Лайма за рік зросла більш ніж на 20%. Вчені пов’язують це з глобальними змінами клімату, які сприяють виживанню кліщів завдяки м’якшим зимам і теплішим літом.

Професор біології Ветт Ллойд з університету Маунт Еллісон у Нью-Брансвіку пояснює, що розширення ареалу кліщів пов’язане також із людською діяльністю, зокрема вирубкою лісів і забудовою передмість на колишніх лісових територіях. Це створює сприятливі умови для мишей, які живляться сміттям і переносять патогени, зокрема збудника хвороби Лайма. Більше мишей – більше кліщів, які харчуються також оленями, ящірками та птахами, і можуть передавати захворювання людям.

Кліщі зазвичай чекають у вологих, затінених місцях, наприклад у листі, і чіпляються за людину, піднімаючись вгору тілом у пошуках темних і вологих ділянок, таких як пахви, за вухами чи в області пупка. Вони вводять анестетик, тому укус часто залишається непоміченим. Важливо перевіряти тіло після перебування на природі, оскільки кліщ не може передати хворобу, якщо не почав смоктати кров.

Педіатр і інфекціоніст доктор Шарлотта Мао радить обережно видаляти кліща пінцетом, захоплюючи його якомога ближче до голови, щоб не залишити частини ротового апарату в шкірі. Місце укусу і руки слід ретельно вимити. Залишати кліща не варто, навіть якщо видалити його повністю не вдається, адже патогени містяться в тілі кліща, а не в його ротових частинах, які з часом розчиняються.

Якщо можливо, кліща слід зберегти у пакеті в морозильнику з позначкою дати і місця укусу. Це допоможе у разі появи симптомів – лихоманки, головного болю, паралічу обличчя – звернутися до лікаря і провести тестування. У Великій Британії кліщів можна надіслати до державної програми моніторингу або міжнародних лабораторій.

Після укусу лікар може призначити профілактичний курс антибіотиків, зазвичай одноразову дозу доксицикліну, щоб запобігти хворобі Лайма та іншим інфекціям, які переносять кліщі. Проте деякі хвороби, як алергія альфа-гал і бабезіоз, не лікуються антибіотиками.

Для профілактики CDC радить використовувати репеленти з ДЕЕТ або пікаридином, носити довгі рукави і штани, закрите взуття, а також сушити одяг у сушарці на високій температурі після прогулянок. Під час походів краще триматися середини стежок, уникаючи кущів і листя.

Медична ентомолог Еріка Махтінгер наголошує, що кліщі можуть кусати не лише на природі, а й у власному дворі. Вона радить регулярно косити газон, обрізати рослинність, усувати щілини в кам’яних стінах, які приваблюють гризунів, а також використовувати акарициди – засоби для знищення кліщів. Альтернативою є «трубочки з перметрином» – картонні ролики з обробленою ватою, які миші переносять у гнізда, що знижує кількість кліщів.

Власникам домашніх тварин слід регулярно перевіряти собак на наявність кліщів і вичісувати їх перед входом у будинок, оскільки тварини можуть переносити кліщів з вулиці. За словами Махтінгер, коти зазвичай добре знімають кліщів самостійно.

Зростання укусів кліщів і пов’язаних із ними захворювань вимагає підвищеної уваги до профілактики та своєчасного звернення до лікарів у разі підозри на інфекцію.