Північно-Західний університет у США розробив малопомітний безпілотник Phantom Twist, який обертається зі швидкістю до 25 обертів на секунду. Завдяки такому швидкому руху дрон стає розмитим для людського ока і зливається з навколишнім середовищем.

Замість традиційної спроби маскувати дрони під фон, команда на чолі з Майклом Рубенштейном вирішила використати особливості сприйняття руху людиною. "Більшість зусиль із маскування дронів спрямовані на те, щоб зробити їх схожими на оточення, — пояснює Рубенштейн. — Ми ж запитали себе: чи можна спроектувати дрон з урахуванням того, як люди бачать рух? Цю ідею низької помітності через постійний рух майже не досліджували".

Звичайні квадрокоптери залишаються помітними через нерухомий корпус, тоді як обертаються лише ротори. Phantom Twist має унікальну конструкцію: пропелер і корпус дрона обертаються у протилежних напрямках, що мінімізує помітність. За словами розробників, дрон нагадує швидко обертовий стельовий вентилятор, а завдяки руху корпус перетворюється на напівпрозорий диск.

Емма Александер, експертка з комп’ютерного зору і співавторка дослідження, пояснює: "Людському оку потрібен час для накопичення сигналів, схожий на експозицію камери. Коли об’єкт швидко обертається, ми бачимо його розмитим і втрачаємо чіткі контури. Оскільки дрон майже прозорий, його непрозорі частини зливаються з фоном, створюючи ефект легкої димки".

Створення такої конструкції було складним завданням через необхідність балансування обертових частин. Для цього команда застосувала штучний інтелект, який згенерував 20 тисяч математично стійких конфігурацій і оптимізував розташування компонентів, щоб уникнути їх візуального перекриття під час обертання.

Інтелектуальна система також моделювала дрон на тлі 100 реальних сцен, оцінюючи помітність за спеціальною метрикою, заснованою на особливостях людського зору. За результатами випробувань Phantom Twist виявився в десять разів менш помітним, ніж звичайний квадрокоптер. Розробники вважають, що такі дрони можуть бути корисними для екологічних і промислових досліджень.

Водночас технологія має недоліки: пропелер досі добре чути, а при уважному розгляді можна помітити контури карбонових стрижнів. Команда вже працює над наступним поколінням, плануючи інтегрувати системи шумозаглушення і використовувати повністю прозорі матеріали. Результати дослідження були представлені на конференції Robotics: Science and Systems 2026 у Сіднеї, Австралія.