У спекотні дні на дорогах часто можна побачити ілюзію, ніби асфальт вкритий калюжами, які постійно "тікають" вперед. Це явище називають міражем — оптичною ілюзією, що виникає через гаряче повітря над розпеченою поверхнею, повідомляють у Quora.
Сонце сильно нагріває темний асфальт, який добре вбирає тепло і віддає його повітрю безпосередньо над собою. В результаті біля дороги утворюється тонкий шар дуже гарячого повітря, тоді як вище повітря залишається прохолоднішим. Так виникають шари з різною температурою і щільністю, які впливають на напрямок світла.
Світло, проходячи через ці шари, змінює свій напрямок і вигинається. Через це ми бачимо на дорозі не справжню воду, а викривлене відображення неба. Мозок сприймає це як калюжу, хоча насправді дивиться на міраж. Найчастіше це явище трапляється саме на дорогах через сильне нагрівання темного асфальту.
Міраж добре помітний здалеку, оскільки світло від неба вигинається під малим кутом і потрапляє в очі ніби з поверхні асфальту. Коли людина наближається, кут зору змінюється, і ілюзія зникає. Тому "вода" ніби тікає вперед. Насправді дорога не мокра і не покрита плівкою води, а гаряче повітря працює як невидима лінза, що викривляє зображення.
Чим більша різниця температур між гарячим повітрям біля асфальту і прохолоднішим повітрям вище, тим помітнішим буде міраж. Саме тому такі "калюжі" найчастіше з’являються в сильну спеку, на довгих трасах, у пустелях або над іншими нагрітими поверхнями. Це явище — не вигадка мозку, а реальний результат того, як світло поводиться в гарячому повітрі.