У місті Рудун на узбережжі Жовтого моря в Китаї підключили до електромережі нову гравітаційну батарею у вигляді 148-метрової вежі. Проєкт реалізували компанія Energy Vault у співпраці з Atlas Renewable Energy та China Tianying Inc, як повідомляє El Debate. Об'єкт вже пройшов технічні випробування й очікує остаточних дозволів для повноцінної експлуатації.
Система працює за принципом накопичення надлишкової енергії з відновлюваних джерел. Коли сонячні чи вітрові електростанції виробляють більше електрики, ніж потрібно, спеціальні електродвигуни піднімають важкі блоки всередині вежі. Енергія зберігається у вигляді потенційної висоти. Коли попит на електроенергію зростає, блоки опускаються, обертаючи генератори та повертаючи струм у мережу Державної мережевої корпорації Китаю.
За даними Energy Vault, потужність установки становить 25 мегаватів, а ємність — 100 мегават-годин, що дозволяє працювати на максимальному навантаженні близько чотирьох годин поспіль. У документах China Tianying зазначено трохи більшу потужність — 26 мегаватів. Ефективність повного циклу перевищує 80%, що робить гравітаційні акумулятори одними з найефективніших для тривалого зберігання енергії.
«Блоки виготовляють із будівельного сміття або перероблених лопатей вітрогенераторів», — зазначають інженери Energy Vault.
На відміну від гідроакумулюючих станцій, ця технологія не потребує великих водойм чи природного перепаду висот. Тверді блоки не втрачають заряд з часом, як це відбувається у хімічних батареях, а розрахований термін служби системи — 35 років. Зношуються лише допоміжні механізми — троси, двигуни, рейки та підшипники, які регулярно обслуговують фахівці.