Джія Толентіно, журналістка The New Yorker, яка сім років тому вперше описала термін «Instagram face», стверджує, що ця естетика, сформована під впливом соцмереж, призводить до масового поширення пластичних операцій і косметичних процедур серед молоді.
За словами Толентіно, «Instagram face» — це обличчя, яке нагадує фільтри Snapchat і Instagram: підняті вилиці, пухкі губи, збільшені очі, підкреслений підборіддя у формі серця. Цей стандарт краси асоціюється з образами Кім Кардашян, Кендалл Дженнер, Белли Хадід та Емілі Ратаковскі. Тепер він поширився далеко за межі знаменитостей і впливає на звичайних людей, які прагнуть «оптимізувати» свою зовнішність.
Толентіно зауважує, що ця тенденція змінює не лише зовнішність, а й наше сприйняття реальності. Процедури, які раніше були поширені серед людей середнього віку, як-от ботокс і філери, тепер популярні серед підлітків і молодих дорослих. Пластичні хірурги фіксують значне зростання пацієнтів віком до 30 років, а також чоловіків, які займаються «looksmaxxing» — прагненням максимально покращити свою зовнішність.
Журналістка підкреслює, що коли обличчя можна оптимізувати, фільтрувати чи хірургічно змінювати, воно втрачає статус свідчення прожитого життя. Вона не вважає зміну зовнішності аморальною, але хвилюється через повідомлення, які отримують молоді жінки і дівчата з онлайн-середовища: «Якщо ти молода жінка і спілкуєшся з інтернетом, практично немає системи, яка скаже: „Твоє обличчя хороше таким, яким воно є“. Натомість існує безліч систем, що кажуть: „Покращуй, вдосконалюй“». «Наша недосконалість — це найкраще в нас. Це те, що робить нас справжніми людьми», — додає вона.
Толентіно також розповідає про складний етнічний мікс, що лежить в основі «Instagram face»: брови і форма очей із південноазійських рис, губи — афроамериканські, ніс — європейський, структура вилиць — корінних американців і близькосхідних народів. Однак штучний інтелект, який генерує образи, майже завжди створює білих, худих і молодих жінок із цими рисами, що призводить до виключення інших форм краси.
Ця естетика, що починалася серед знаменитостей і багатих, тепер поширилася на широку аудиторію, адже обличчя інфлюенсерів домінують у візуальному просторі соцмереж. Толентіно наводить приклад 12-річної дівчинки, яка стала вірусною на TikTok через свою антивікову рутину, а також підлітків і двадцятирічних, які обговорюють у соцмережах, чи варто їм починати робити ботокс або навіть фейсліфт.
Журналістка також коментує явище «Mar-a-Lago face» — образ жінок із другого уряду Дональда Трампа, що нагадує «Instagram face» з додаванням великої кількості макіяжу. Вона порівнює це з політикою Трампа, яка демонструє відрив від реальності: «Це ніби кажуть, що людське, природне не має значення, я розріжу це на шматки і накладу золото і помаду». Цей образ, за її словами, є формою гендерно-підтверджувальної хірургії, незважаючи на політичні позиції його носіїнь.
Толентіно також ділиться своїми роздумами про виховання доньки в культурі пластичних операцій і антивікових процедур. Вона прагне показати приклад цінування людського, а не постійного прагнення до краси і молодості: «Я ніколи не хочу, щоб вона бачила в мені, що бути жінкою означає завжди бути максимально красивою, ніколи не старіти, завжди виглядати так, як у 26 років».