На будівельному майданчику в Кадараші на півдні Франції 28 липня успішно завершили підйом і встановлення чергового секторного модуля вакуумної камери токамака ITER. Про це повідомила Китайська національна ядерна корпорація (CNNC), інженерний консорціум якої координував операцію разом із міжнародними командами.

Монтаж тривав майже 30 годин безперервно у режимі естафети. Основна складність полягала в обмеженому просторі шахти, де одночасно виконували десятки процедур: транспортування, підйом, поворот і позиціювання модуля. Встановлення вимагало міліметрової точності. За даними CNNC, весь процес пройшов без інцидентів і дефектів.

Вакуумна камера є серцем токамака, де відбуватиметься термоядерна реакція. Вона складається з дев’яти великих секторних модулів, кожен із яких потребує окремої складної операції монтажу. Встановлений модуль став одним із ключових етапів збірки установки.

ITER — Міжнародний термоядерний експериментальний реактор — є найбільшим у світі науковим проєктом у галузі ядерної енергетики. Його планування розпочалося 1985 року, а фінансування здійснюють сім сторін: Євросоюз, Китай, США, Росія, Японія, Південна Корея та Індія. Головна мета — довести комерційну доцільність керованого термоядерного синтезу. Реактор має виробляти 500 мегават енергії при споживанні лише 50 мегават, забезпечуючи десятиразовий приріст.

Китай відіграє одну з центральних ролей у проєкті: CNNC відповідає за виробництво понад десяти типів ключового обладнання, зокрема магнітів і компонентів вакуумної камери, а також виконує основні інженерні роботи зі збірки токамака.

Принцип роботи ITER відтворює процеси, що відбуваються всередині Сонця: два ізотопи водню — дейтерій і тритій — стикаються й зливаються, вивільняючи колосальну кількість чистої енергії. Для порівняння, один літр дейтерію, видобутого з морської води, дає стільки ж енергії, скільки 300 літрів бензину. Запаси такого палива фактично невичерпні, а реакція не продукує ні радіоактивних відходів, ні викидів парникових газів.

Саме тому ITER називають «штучним сонцем» і вважають одним із найперспективніших шляхів до безвуглецевої енергетики майбутнього. Успішне завершення монтажу кожного нового модуля наближає людство до першого в історії комерційно придатного термоядерного реактора.