Частини Уельсу офіційно оголошені зонами посухи через рекордно низький рівень води в річках, тривалі хвилі спеки та масштабні лісові пожежі, повідомляє Natural Resources Wales (NRW).

Станом на четвер у північному Уельсі та Верхньому Севені зафіксували менше 2% від очікуваної кількості опадів за липень, а річки Клвід, Алвен, Алин, Клюедог, Диві, Конві та Вай встановили нові мінімальні місячні показники або наблизилися до рекордно низьких рівнів. Через це уряд Уельсу активував «кризові» плани, оскільки пожежі тривають вже понад тиждень, а нестача гелікоптерів для гасіння викликає занепокоєння.

NRW минулого тижня оголосило про перехід північного та південно-східного Уельсу у статус «тривалої посухи», що передує офіційній посусі, і почало додаткові перевірки водних ресурсів та охоронних територій, а також скидання води з водосховищ у річки, які потерпають від нестачі води. За словами Ріан Томас, менеджерки з питань сталого водокористування та природи в NRW, «ми спостерігаємо винятково низькі рівні річок, падіння підземних вод і зростання повідомлень про впливи на дику природу, рибальство, сільське господарство та чутливі екосистеми». Вона також підкреслила, що «недавні лісові пожежі в північному та південно-східному Уельсі — одні з найочевидніших ознак, наскільки висохли наші ландшафти».

Хоча компанія Welsh Water повідомляє про загалом стабільний рівень водосховищ, у частинах західного Уельсу вже введено заборону на використання садових шлангів. Загалом у Великій Британії близько 23 мільйонів людей до кінця тижня опиняться під забороною використання шлангів.

Ця посуха в Уельсі відбувається на тлі масштабної спеки в Європі, що посилюється кліматичною кризою. В Іспанії та Франції палають смертельні лісові пожежі, а рівні річок по всьому континенту критично низькі. У понеділок Національна група з питань посухи оголосила про «тривалу посуху» в південній, центральній та східній Англії, де за липень випало лише 3% від середньостатистичних опадів, а на півдні та сході опадів взагалі не було — це найдовший період без дощу з середини 1990-х.

Фермери вже почали збирати врожай раніше, попереджаючи про зниження врожайності зернових. Минулого літа посуха охопила більшість Англії, Уельсу та східної Шотландії, і офіційно завершилася лише навесні після тривалих дощів.

Метеорологічне управління Великої Британії прогнозує, що через зміну клімату до 2070 року літні температури в країні зростуть на 1–6 градусів Цельсія, а опади зменшаться до 60%. Професорка метеорології та кліматології Ганна Клок із Університету Редінга застерігає: «Якщо Великобританія не почне системно підвищувати стійкість водної системи, ми ризикуємо опинитися у майбутньому, де кран може залишитися сухим. Є кращий шлях — краще використовувати воду там, де вона випадає, і не витрачати її даремно. Але для цього потрібна фундаментальна зміна розуміння майже у всіх».