У Великій Британії оператор залізничної мережі Network Rail тимчасово заборонив рух туристичних паровозів через високий ризик виникнення лісових пожеж. Рішення ухвалили після інциденту в графстві Чешир, де, за попередніми даними, іскри від парового локомотива могли спричинити масштабне займання.
Ідеться про поїзд компанії West Coast Railway, відомий як "потяг Гаррі Поттера" через використання його паровоза та червоних вагонів під час зйомок фільмів про чарівний світ Джоан Роулінг. Пожежа в Чеширі спричинила серйозні перебої у русі: скасували 72 рейси на магістралі West Coast Main Line, ще 158 поїздів курсували із затримками.
Заборона діє по всій країні і вже призвела до масових скасувань туристичних рейсів. У багатьох випадках парові локомотиви замінили дизельними, що особливо ускладнило ситуацію для пасажирів на тлі початку літніх канікул у британських школах.
Network Rail продовжує розслідування причин займання в Чеширі, але наголошує, що призупинення експлуатації паровозів викликане виключно міркуваннями безпеки. "Нинішні тривалі періоди спекотної та сухої погоди збільшили ризик виникнення лісових пожеж по всій країні", – заявив представник компанії.
Внутрішня політика Network Rail передбачає заборону використання паровозів за певних погодних умов через ризик займання від розпечених частинок вугілля та іскор, які можуть вилітати з локомотивів. Зазвичай це не становить великої небезпеки, однак цьогоріч ситуація ускладнилася через три хвилі спеки поспіль. Температура в деяких районах сягала 37 градусів, що є надзвичайним для британського клімату, а суха рослинність уздовж колій стала особливо вразливою.
Рішення про тимчасову заборону підтримали й представники історичних залізниць, зокрема Mid-Norfolk Railway, які назвали цей крок "відповідальним рішенням" на тлі стрімкого зростання кількості природних пожеж.