Археолог Ендрю Бірлі під час розкопок у руїнах казарм IV століття неподалік від Валу Адріана в Британії 16 червня 2026 року випадково знайшов унікальну статуетку римського духа-охоронця.
Під час роботи Бірлі помітив дивно заокруглену плиту, підняв її і виявив висічене обличчя римлянина. Фігура, виконана з пісковика, пролежала під підлогою казарми близько 1600 років. У статуетки в одній руці був ріг достатку, в іншій – неглибока чаша для підношень, що дозволило ідентифікувати її як Генія – захисного духа, пов’язаного з будинком або місцем.
За словами Бірлі, відкриття стало для нього несподіванкою: "Як тільки ми зрозуміли, кого саме знайшли, це чомусь здалося цілком доречним. Було майже так, ніби сама Віндоланда звернулася до нашої команди й тихо сказала: 'Ми схвалюємо те, що ви робите'. Для археологів такі моменти – неймовірна рідкість, і ми вважаємо за честь, що змогли розкрити та зберегти таку важливу частину історії цього місця".
Віндоланда, розташована трохи південніше Валу Адріана на півночі Англії, була домівкою для кількох поколінь римських солдатів, їхніх сімей та цивільного населення. Рельєф із пісковика має розміри 44 см у висоту, 23 см у ширину та 8 см у глибину. Археологи вважають, що спочатку він був частиною домашнього святилища, але пізніші будівельники вилучили його й повторно використали як будівельний матеріал під підлогою казарми.
Саме це повторне використання, ймовірно, допомогло зберегти рельєф у доброму стані, оскільки прикрашена сторона опинилася прихованою від атмосферних впливів. Фахівці з римської археології підтвердили, що на статуетці зображений Геній – захисний дух, якого закликали для забезпечення безпеки, процвітання та удачі в домі.
"Я абсолютно не був готовий до того, що виявив на зворотному боці цього каменю. Це був надзвичайний момент, яким ми змогли поділитися з командою археологів та волонтерів", – додав Бірлі.