Українські прізвища часто відображали особливі риси характеру чи таланти їхніх носіїв. Мовознавець Юліан Редько у праці "Сучасні українські прізвища" пояснює, як наші пращури закарбовували у родових іменах найголовніші якості людини.
Творчих та обдарованих людей нагороджували прізвищами, що прямо вказували на їхні здібності. Наприклад, тих, хто мав чудовий голос або хист до малювання, називали Співак або Писанка. Музикантів упізнавали за прізвищами Кобзар, Скрипник, Дудар, Гуслистий та Цимбаліст. Оповідачів і артистів називали Балясник або Скоморох.
Прізвища також відображали характерні риси. Спокійних і стриманих людей називали Мовчан, Тихий або Тихоход. Емоційних і гучних — Шумило, Крикун, Ревун, Гукало. Щирих і чуйних людей нагороджували прізвищами Добродій, Добродарій, Ласкавий, а мудрих порадників — Мудрик, Розумний, Голова.
Окрім цього, в українських прізвищах збереглися описи непосидючого характеру або сміливих вчинків, як-от Скороход, Скоробагатько та Вернигора. За словами Юліана Редька, багато з цих прізвищ виникли понад 500 років тому і свідчать про виняткову спостережливість наших пращурів, які вміли закарбувати найголовніші риси людини у родовому імені.