Діти, які живуть у найбідніших районах Англії, на 40% частіше потрапляють до лікарень із респіраторними інфекціями, свідчить аналіз даних NHS England за 2024/25 роки.

За даними, отриманими благодійною організацією Impact on Urban Health через запити на свободу інформації, у найбіднішій п’ятій частині Англії госпіталізували 1 941 дитину на 100 000 населення через гострі інфекції верхніх та нижніх дихальних шляхів, грип і пневмонію. Для порівняння, у найбагатших районах цей показник становив 1 380 на 100 000 дітей.

У абсолютних цифрах у найбідніших районах зафіксовано на 82% більше госпіталізацій через респіраторні захворювання, що відповідає 41% вищому рівню з урахуванням чисельності населення. Хоча точні причини госпіталізацій не визначені, експерти вказують на забруднення повітря як ключовий фактор ризику, адже діти в бідних районах піддаються впливу найвищих рівнів токсинів і забруднювачів.

Д-р Герго Барані, старший науковий співробітник University College London, зазначив: "Діти, які ростуть у бідних районах, часто дихають бруднішим повітрям. Але забруднення повітря — це лише частина проблеми. Погані житлові умови, перенаселеність, волога, цвіль, застарілі системи опалення, якість повітря в приміщеннях і вплив куріння також частіше зустрічаються у цих районах. Всі ці фактори шкодять дихальній системі дітей."

Він додав, що "різкі" нерівності у рівнях госпіталізацій не є несподіваними, оскільки вони формуються індивідуальними обставинами та екологічними умовами, у яких ростуть діти. Респіраторні інфекції у дитинстві можуть мати тривалі наслідки для здоров’я. Покращення якості повітря та житлових умов допоможе захистити здоров’я дітей і зменшити нерівності.

За оцінками, забруднення повітря щороку спричиняє до 43 000 смертей у Великій Британії. Дослідження показують, що воно уповільнює розвиток легенів у дітей і прискорює прогресування легеневих хвороб.

Бен Пірс, керівник програми з вивчення впливу забруднення повітря в Impact on Urban Health, назвав ці цифри "шокуючими" і "жахливими". За його словами, десятиліттями планувальні рішення та системні нерівності призводили до того, що багато малозабезпечених спільнот живуть ближче до жвавих доріг, промислових зон і інших джерел забруднення.

"Забруднення повітря — найбільша екологічна загроза для дихального здоров’я. Воно погіршує стан астми і збільшує ймовірність госпіталізації дитини. Це серйозна шкода, яка розподілена нерівномірно. І це те, що уряд може швидко виправити," — наголосив Пірс.

Він закликав до оновлення Закону про чисте повітря Великої Британії з встановленням юридично обов’язкових цілей, що відповідали б рекомендаціям Всесвітньої організації охорони здоров’я та приділяли б пріоритет увазі дітей і спільнот з найбільшим рівнем бідності.

Д-р Гелена Клементс, представниця Королівського коледжу педіатрії та дитячого здоров’я, додала: "Забруднення повітря шкодить розвиваючим легеням дітей, спричиняє уникненні хвороби та госпіталізації, а також посилює нерівності у здоров’ї з найперших років життя і протягом усього життя. Боротися із забрудненням повітря необхідно, щоб кожна дитина, незалежно від поштового індексу, отримала здоровий старт."

Представники The Guardian звернулися за коментарем до Департаменту охорони здоров’я та соціального захисту Великої Британії.