Президент Дональд Трамп стояв ніяково перед своєю промовою на вечері Асоціації кореспондентів Білого дому у п’ятницю, коли журналісти Wall Street Journal отримали нагороди за висвітлення скандалу з Джеффрі Епштейном. Саме це розслідування спонукало Трампа подати позов про наклеп на $10 мільярдів, який пізніше було відхилено.

Журналісти Wall Street Journal були відзначені кілька разів протягом вечора. Президент часто посміхався або знизував плечима, коли згадували їхні репортажі, а також потиснув руки деяким із лауреатів. Перед виступом Трампа інші журналісти поєднували жарти з серйозними зверненнями.

Вейдзя Цзян з CBS News, яка нещодавно завершила свою каденцію як президент Асоціації кореспондентів, пожартувала, що менталіст Оз Перлман не мусив вгадувати номер телефону президента. "Половина журналістів у цій залі вже його має", — сказала вона, натякаючи на звичку Трампа приймати несподівані дзвінки від різних репортерів у будь-який час.

Нова президентка WHCA Жаклін Генріх з FOX News подякувала Трампу за участь у святкуванні свобод Першої поправки та наголосила на важливості журналістики у розширенні розуміння в умовах зростання політичного насильства. "Свободи, які ми цінуємо, ніколи не мають сприйматися як належне", — заявила вона.

Попри тему вечора, присвячену незалежній пресі, адміністрація Білого дому неодноразово конфліктувала зі ЗМІ. Цього тижня уряд відкликав спробу змусити трьох журналістів New York Times свідчити про свої джерела після публікацій про сумніви щодо заміни літака Air Force One, подарованого Катаром.

Минулого тижня Трамп закликав позбавити NBC та ABC ліцензій за те, що вони не транслювали його сумнівну вечірню промову про нібито іноземне втручання у вибори. До і після виборів він неодноразово подавав судові позови проти ЗМІ через незадовільне для нього висвітлення.

Водночас Пентагон послідовно обмежує доступ журналістів до військових чиновників і об’єктів, який був доступний за попередніх адміністрацій. Під час вечері Вейдзя Цзян окремо подякувала військовим кореспондентам: "Ваша робота безцінна, особливо коли наша країна перебуває у стані війни".

Критики також звинувачують адміністрацію Трампа у сприянні політичним союзникам президента у захопленні важливих частин медіа- та соціальних мереж США з метою просування більш консервативної позиції. Зокрема, було схвалено угоду про придбання материнської компанії CBS News та підтримано спробу купівлі материнської компанії CNN.

Коул Томас Аллен був звинувачений у замаху на президента у зв’язку з нападом 25 квітня на оригінальну вечерю кореспондентів 2026 року. У травні він заявив про свою невинуватість за всіма чотирма пунктами обвинувачення.