Президент Дональд Дж. Трамп та його міністр сільського господарства Брук Роллінс оголосили про намір скасувати двопартійне правило «roadless rule», яке з 2001 року забороняє будівництво доріг і вирубку лісу на майже 59 мільйонах акрів національних лісів США.
Цей крок може поставити під загрозу якість питної води для 25 мільйонів американців, адже правило захищає понад 80 тисяч миль річок, що протікають через ці «бездоріжні» території. Дослідження вчених з Університету Вашингтона, опубліковане в журналі PLOS Water, показало, що скасування правила може негативно вплинути на водні ресурси в багатьох штатах, особливо у Вірджинії, Західній Вірджинії, Теннессі, а також на заході країни — в Айдахо, Юті, Монтані та Вайомінгу.
Професор Юліан Олден, провідний автор дослідження, пояснив, що лісові території відіграють ключову роль у природному очищенні води, знижуючи потребу у дорогих очисних спорудах. «Лісове покриття забезпечує економічні вигоди, уникаючи великих капітальних витрат на водоочисні станції», — зазначив він. Вчені використали інструмент Національної лісової служби National Forests to Faucets 2.0 для оцінки впливу правила на водні ресурси.
Публічний коментарний період щодо скасування правила триває, і вже понад 99% учасників висловилися проти таких змін. У 2001 році під час ухвалення правила майже 2 мільйони людей також підтримали його. Чарльз Ф. Семс III, директор Національної служби парків США, наголосив, що захист природних територій об’єднує американців незалежно від політичних поглядів: «Мисливці, рибалки, туристи, сім’ї — усі підтримують національні скарби, якими є наші дикі місця».