У США весною 1896 року за два тижні серія торнадо забрала майже 500 життів, а сьогодні вчені попереджають, що подібна катастрофа може повторитися.
З 15 по 28 травня 1896 року близько 40 торнадо обрушилися на 12 штатів Середнього Заходу США. Три з них досягли максимальної категорії, супроводжуючись вітром зі швидкістю до 480 км/год. Найстрашніша трагедія сталася ввечері 27 травня в Сент-Луїсі та Іст-Сент-Луїсі, де торнадо залишило смугу руйнувань довжиною близько 16 кілометрів і шириною майже 800 метрів. Було повністю зруйновано 311 будівель, понад 7 тисяч зазнали пошкоджень, а кількість загиблих сягнула 255 осіб. Після катастрофи міські дзвони безперервно дзвонили в пам’ять про жертв.
Торнадо утворюються через зіткнення холодного сухого повітря з півночі та теплого вологого повітря з півдня. Коли такі умови зберігаються кілька днів поспіль, одна грозова система може породити одразу багато смерчів. Саме такі послідовні спалахи вважаються найнебезпечнішими.
За даними Popular Mechanics, спалах торнадо 1896 року не був унікальним явищем. Подібні події траплялися і пізніше, зокрема у 2019 році, коли за 13 днів було зареєстровано 374 торнадо. Вчені пов’язують збільшення кількості таких спалахів зі зміною клімату. За даними Національного управління океанічних і атмосферних досліджень США, з 2000 року кількість днів із торнадо зменшилася, але кількість днів із великою кількістю смерчів збільшилася приблизно вдвічі. Це свідчить про те, що торнадо стають більш «сконцентрованими» і потенційно більш руйнівними.
У квітні 2026 року у світі спостерігали аномальну погоду: у Середземномор’ї град вкрив землю, немов сніг, а в США лютували грози-суперячейки й численні торнадо. Ці явища підкреслюють зростаючу небезпеку екстремальних погодних умов, пов’язаних зі зміною клімату.