Росія намагається створити тіньовий флот для перевезення скрапленого газу, скуповуючи старі газовози на вторинному ринку та переводячи їх під нові компанії і прапори. Один із таких прикладів — газовоз Arctic Express, який раніше належав британській компанії BP Shipping і був технологічним флагманом LNG-індустрії.
Корабель, спочатку названий British Emerald, збудований у 2007 році Hyundai Heavy Industries, мав місткість 155 тисяч кубометрів і довжину близько 288 метрів. Після кількох перейменувань і змін власників у 2026 році судно продали за 80 мільйонів доларів, що значно перевищує ринкову ціну аналогічних газовозів такого віку. Покупцем стала індійська компанія Frion Ship Management LLP, зареєстрована лише за три місяці до операції.
Упродовж 2026 року судно змінило прапори від Мальти до Антигуа і Барбуди, Сьєрра-Леоне, а в травні отримало російський прапор і нову назву Arctic Express. Власником стало петербурзьке підприємство SMP Techmanagement LLC, пов’язане з російським тіньовим флотом для скрапленого газу.
Цей газовоз не має льодового класу Arc7, необхідного для роботи на Північному морському шляху, але виконує важливу роль у двоступеневій логістичній схемі «Новатека». Дефіцитні Arc7-газовози доставляють газ із термінала «Утренний» до плавучих сховищ, де Arctic Express і подібні судна перевантажують вантаж і транспортують його далі. 28 червня 2026 року Arctic Express завантажив скраплений газ біля Мурманська і попрямував на захід, фактично включившись у логістику підсанкційного проєкту «Арктик ЗПГ 2».
Створення тіньового флоту для скрапленого газу значно складніше, ніж для нафти, через високу технологічність і дорожнечу газовозів. Їх на вторинному ринку обмаль, тому Росія змушена платити премії за старі, але придатні судна.
Британські санкції проти компанії Frion Ship Management, яка керує Arctic Express, мають важливе значення. Вони спрямовані не лише на блокування окремого танкера, а й на механізм відтворення тіньового флоту. Як зазначає Максим Гардус, Росія поки що не створила таку масштабну екосистему для скрапленого газу, як у нафтовому секторі, тож Arctic Express може стати кейсом для системної політики проти компаній, що допомагають Росії купувати і управляти такими суднами.