Британське узбережжя залишилося фактично беззахисним на тлі постійної присутності російських військових кораблів у регіоні. Як повідомляє The Telegraph, гострий дефіцит фрегатів і есмінців у складі Королівського флоту створює пряму загрозу безпеці країни та ставить під сумнів здатність Лондона контролювати власні прибережні води.

За даними видання, російський фрегат «Неустрашимий» змінив «Адмірала Григоровича» і став новим постійним сторожовим кораблем Москви у протоці Ла-Манш. Корабель регулярно супроводжує судна так званого «тіньового флоту» та проводить навчання у безпосередній близькості до британського узбережжя. Раніше цей фрегат вже привертав увагу незапланованими навчальними стрільбами з 100-міліметрової артилерійської установки всього за 40 миль на південь від Плімута — у одному з найжвавіших судноплавних районів світу.

У Міністерстві оборони Великої Британії такі дії назвали «демонстративними та безвідповідальними», проте британські експерти визнають, що це був чіткий сигнал Лондону. Додатково можливості «Неустрашимого» розширилися завдяки розміщенню на борту гелікоптера Ка-27, який збільшив радіус радіолокаційного спостереження корабля на сотні миль.

Озброєння російських фрегатів становить серйозну небезпеку для Британських островів. Окрім артилерії, зенітних ракетних комплексів і протичовнового обладнання, більшість сучасних кораблів ВМФ РФ оснащені крилатими ракетами «Калібр». Хоча «Неустрашимий» не має пускових установок для цих ракет, його можлива заміна на кораблі класів «Григорович», «Гепард» чи «Горшков» знову поставить всю територію Великої Британії у зону ураження.

Експерти попереджають, що думка про те, що можливий конфлікт Росії та НАТО розгорнеться лише у країнах Балтії чи Польщі, є хибною. У разі ескалації Лондон може стати першою ціллю для ракетного удару, причому столиця практично не має ефективної системи протиповітряної оборони.

Королівський флот Великої Британії наразі стикається з безпрецедентною нестачею боєготових кораблів. У строю залишаються лише близько чотирьох фрегатів, а для постійного чергування одного корабля необхідна ротація з трьох. З усіх есмінців лише два можуть вийти у море, один з яких постійно перебуває в Оманській затоці. Лише три британські військові кораблі оснащені сучасними протикорабельними ракетами, що значно поступається потенціалу російських аналогів.

Через брак ресурсів завдання спостереження за російськими фрегатами все частіше перекладають на патрульні кораблі класу «Рівер», тральщики та допоміжні судна RFA, які мають лише легке озброєння і у разі реального конфлікту були б гарантовано знищені.

Британські розвідслужби попереджають, що російський диктатор Володимир Путін готує пряме протистояння з НАТО і Великою Британією у найближчі місяці. У Лондоні вважають, що Кремль має намір перевірити на міцність новий уряд на чолі з Енді Бернхемом, скориставшись тим, що Дональд Трамп зосереджений на Близькому Сході.

Раніше повідомлялося, що Росія дедалі частіше вдається до ризикованих дій проти країн-членів НАТО, намагаючись встановити умови так званої «Фази нуль». За останніми даними, російські військові регулярно влаштовують небезпечні інциденти у міжнародних водах, перевіряючи рішучість Північноатлантичного альянсу.