The New York Times опублікував матеріал під назвою «Чому тато не вдома?»: Книжки, які допомагають українським дітям осмислювати війну», у якому розповідається про сплеск дитячих книжок про війну в Україні. Автори статті — Констант Мегю та Ольга Коновалова.

У матеріалі згадуються кілька книжок, які допомагають дітям зрозуміти війну та пережити її емоції. Серед них «Чому тато не вдома?» Аліни Отземко, написана після того, як її чоловік вступив до української армії. Книжка показує війну очима сина автора і пояснює, чому батько більше не повертається додому. Продовженням стала «Чому тато загинув?», яку Отземко почала писати після загибелі чоловіка, і в якій розповідається про дитячі переживання смерті батька.

Інша книжка — «Битва за місто» Володимира Чернишенка — відповідає на питання, як пояснити дитині початок війни. У ній мирне українське місто атакують військові машини, а його захищає винищувач Ghost, алюзія на легенду про «Привида Києва». Євгенія Завалій у книжці «Ракета Єнот та інші герої» через історії тварин розповідає про дитячі емоції під час війни, зокрема про страх і мужність.

Казка Таші Торби «Оммм. Дух Ірпінського лісу» розповідає про російський напад на Ірпінь через образ чарівного духа лісу, який захищає місто. У статті описують, як директорка школи Наталія Череднюк проводила театралізоване читання цієї книжки для дітей в Ірпені. Також згадується дитяча енциклопедія «Travel Book. Збройні сили України», яка розповідає про українську армію, ветеранів, жінок у війську та різні аспекти війни.

Дослідниця дитячої літератури Емілі Файнер, старша викладачка Університету Сент-Ендрюса, підрахувала, що від початку повномасштабної війни в Україні вийшло 196 нових дитячих книжок про війну. Вона розповіла, що була рада поспілкуватися з кореспондентом The New York Times Константом Мегю, який живе в Києві та добре розуміє, як діти, батьки та вчителі намагаються забезпечити дітям стабільність попри постійні атаки.

Файнер зазначила, що її інтерес до дитячої літератури пов’язаний із особистою сімейною історією — її бабуся була єврейською біженкою з нацистської Німеччини і пережила лондонський Бліц. Вона наголосила, що книжки допомагають осмислити успадковану травму та заповнити прогалини в розумінні складних подій.

За словами дослідниці, сучасна українська дитяча література відрізняється від книжок часів Другої світової війни, які були переважно патріотичними та ідеалізованими і не створювали простору для розмови про травматичний досвід. Українські автори, ілюстратори та видавці сьогодні прагнуть через книжки створити безпечний простір для дітей, щоб вони могли осмислити пережите.

«Українські письменники, ілюстратори та видавці продемонстрували неймовірну творчість і доклали величезних зусиль, щоб через книжки створити для дітей безпечний простір. Я переконана, що ці видання допоможуть людям осмислювати пережиту травму й у майбутньому», — сказала Файнер.

Вона також наголосила, що значення цих книжок виходить за межі їхньої нинішньої ролі, адже вони стають частиною культурної пам’яті України.

Нагадаємо, що у серпні 2026 року вийшов перший епізод нової серії мультфільмів «Книга-мандрівка. Герої» про українських захисників. Перший епізод присвячений льотчику Олексію «Мунфішу» Месю, який загинув 26 серпня 2024 року, а озвучив його Сергій Жадан.