Опитування Pew Research Center показало, що вперше в більшості з 36 опитаних країн Китай і його лідер Сі Цзіньпін мають вищий рівень позитивного сприйняття, ніж США та їхній президент. Це свідчить про зростаючу перевагу Китаю у світових симпатіях, тоді як рейтинг США суттєво впав.

За даними дослідження, позитивне ставлення до Китаю зросло з 32% у 2023 році до 46% у 2024-му, тоді як США втратили підтримку з 58% до 36%. Китай особливо популярний у Латинській Америці, Африці та частинах Південної та Південно-Східної Азії, тоді як у багатших країнах Європи та Східної Азії його сприймають менш прихильно.

Водночас адміністрація Дональда Трампа, попри критику зростання впливу Китаю в економіці, військовій та технічній сферах, сприяє дипломатичному просуванню Пекіна. Трамп звинувачував Китай у втручанні у вибори 2020 року, хоча доказів не надав, і навіть пропонував Аргентині економічний стимул у $20 млрд для голосування на свою користь.

Опитування також показало, що у більшості країн вважають, що США втручаються у внутрішні справи інших держав частіше, ніж Китай. Дії Трампа, зокрема спроба захоплення Гренландії, викрадення лідера Венесуели Ніколаса Мадуро та незаконна війна з Іраном, залишили негативний слід на іміджі США. Навіть проведення Чемпіонату світу з футболу не стало для Америки м'якою силою через її виключення і тиск.

Китай, хоч і зменшив агресивність дипломатії «вовчого воїна», залишається наполегливим у своїх діях. Його міжнародна репутація виглядає передбачуваною на фоні нестабільності, створеної Трампом. Пекін має лише одного союзника — Північну Корею, тоді як США мають понад 50, але часто не поважають їх так само, як супротивників.

Китай також активізує впливові операції за кордоном, співпрацюючи з місцевими блогерами та створюючи контент, що варіюється від оплачуваних туристичних репортажів із Сіньцзяну до матеріалів про їжу та технології. Це спрямовано на згладжування критики щодо переслідування уйгурів.

За словами економічного історика Адама Тузі, соціальні мережі відображають зростаюче захоплення Китаєм, тоді як США стикаються з падінням рівня життя і внутрішнім розчаруванням. Однак громадська думка є мінливою: рейтинг США відновлювався після падіння через війну в Іраку, а популярність Китаю падала під час пандемії через реакцію на неї.

Головний урок для обох наддержав полягає в тому, що імідж формується через презентацію, але справжню оцінку дають дії, на які світ реагує відповідно.