У Британії ставкам, які є домівкою для сотень видів тварин і рослин, досі бракує належного правового захисту, хоча їх екологічна роль важлива для збереження біорізноманіття. З прийняттям нового законопроєкту про чисту воду ця ситуація може змінитися.

Ставки у Великій Британії населяють жаби, тритони, дрібна риба, такі як міноги та колючоголовці, а також різні комахи і молюски. Окрім того, серед рослин є й рідкісні види. За даними першого національного обстеження 1996 року, у країні налічувалося близько 228 900 ставків. За 30 років їх кількість значно зменшилася через інтенсивне сільське господарство, забудову, забруднення та неналежне управління водними ресурсами.

Дослідження у графстві Лестершир показало, що за 15 років середньорічна втрата видів у ставках становить близько 1%. Близько двох третин стародавніх ставків в Англії та Уельсі зникли через осушення або засипання для розширення сільськогосподарських угідь. Відмова від коней на користь тракторів призвела до хибного переконання, що ці водойми втратили своє значення.

Правовий захист ставків здебільшого пов’язаний із охороною великого гребінчастого тритона — виду, що перебуває під захистом з 1981 року і не може жити у річках з великою кількістю риби. Проте політики, зокрема міністр житлової політики Анджела Рейнер, неодноразово критикували ці правила як надмірні. Колишня канцлер Рейчел Рівз також висловлювала незадоволення через затримки будівництва через охорону менш відомих видів, наприклад, маленької равлика.

Експерти наголошують, що важливо не лише захищати окремі види, а й визнавати загальний внесок ставків у біорізноманіття. З огляду на зростання температур і посух, наявність води у ландшафтах стає критичною. Міністри мають врахувати цю проблему у планах управління річковими басейнами Англії та підвищити екологічні стандарти для невеликих водойм.

Комітет із зміни клімату та інші фахівці підкреслюють, що відновлення природних водойм є одним із найшвидших способів підтримки природи. Те, що корисно для тритонів і равликів, може бути вигідним і для політиків, і для громадськості.