У Великій Британії зростає занепокоєння через масові скорочення у гуманітарних та соціальних науках в університетах, що викликає обурення серед викладачів і студентів. За даними The Guardian, у 2024 році в цих сферах було скорочено майже 4000 робочих місць, переважно в університетах поза Russell Group, які приймають більше студентів із соціально-економічно вразливих груп.
Університети, серед яких Ексетер та Ноттінгем, планують значні скорочення: Ексетер має намір звільнити 150 штатних працівників, а Ноттінгем стане першим у Russell Group, що припинить усі програми з сучасних іноземних мов. Це викликає побоювання, що гуманітарні дисципліни можуть стати доступними лише для еліти.
Президент Британської академії професорка Сьюзан Дж. Сміт охарактеризувала ситуацію як "надзвичайну, що загрожує всім дисциплінам", звертаючи увагу на проблему "холодних зон", де деякі напрями опинилися на межі зникнення. Вона також підкреслила негативні наслідки фрагментованого прийняття рішень, коли для бухгалтерів деякі курси виглядають як центри витрат, а для викладачів і студентів — це культурні ресурси з унікальним знанням.
Зниження популярності гуманітарних наук частково пов’язане з політикою уряду, що підтримує STEM-напрями (наука, технології, інженерія, математика). Водночас падіння інтересу до літератури пов’язують із нецікавими програмами GCSE. Міністри повинні відкрито говорити про фінансові обмеження: очікується скорочення грантів на викладання на 100 мільйонів фунтів та введення збору з іноземних студентів, що посилить фінансовий тиск на університети.
У цьому контексті захист гуманітарних наук не має залишатися виключно справою відомих письменників. Як зазначив Персиваль Еверетт, лауреат літературних премій, "я не прошу нічого більшого, ніж щоб ви продовжували робити те, що робили: виходити у бій і продовжувати читати".