«Teen takeovers» — великі спонтанні зібрання підлітків, організовані через соцмережі, дедалі частіше призводять до насильства та безладу у США. Ці події, що починаються з онлайн-запрошень, як-от Instagram-флаєр, який зібрав 18-річного Дамаріона Спенна та тисячі інших на пляжі в Чикаго, швидко виходять з-під контролю.

Під час святкувань 4 липня у Ролі, Північна Кароліна, тисячі молодих людей зібралися разом, у результаті чого дев’ятеро отримали поранення внаслідок стрілянини, серед них був і дорослий випадковий свідок. У Пенсаколі, Флорида, 19-річного підлітка застрелили під час такого заходу. У Ньюпорт-Біч, Каліфорнія, поліція затримала понад 400 осіб після того, як правоохоронців атакували вибуховими пристроями та іншими снарядами.

Місцева влада намагається стримати явище, відстежуючи організаторів у соцмережах, вводячи комендантські години та штрафуючи батьків. У Детройті, за словами Тефері Брента, директора Офісу безпеки міського голови, вдалося запобігти 19 таким зібранням, моніторячи зміни часу і місця проведення заходів. У Чикаго представники міської ради шукають рішення, що не залежать виключно від поліції, а залучають батьків і громаду. У передмісті Чикаго, Блю-Айленді, штрафують батьків, а кошти використовують на прибирання та відшкодування збитків.

У Флориді влада навіть розглядає застосування законів про рекетирство, які зазвичай спрямовані проти організованої злочинності, якщо «takeovers» координуються через мережі. Водночас експерти, як Мелісса Мілчман із Коаліції за ювенальне правосуддя, наголошують, що загроза суворих покарань навряд чи стримає підлітків, адже розвиток їхнього мозку не дозволяє оцінити ризики так, як дорослим.

Самі підлітки вважають, що суспільство неправильно розуміє їхні мотиви. Дамаріон Спенн пояснює, що через обмеження на зібрання в торгових центрах і кінотеатрах, а також через дистанційне навчання під час пандемії, молодь відчуває ізоляцію. Він також пов’язує явище з закриттям шкіл у чорношкірих районах Чикаго та знищенням місць для зустрічей, наприклад, зняттям баскетбольних кілець.

Психолог Джеффрі Бернстайн додає, що підлітки шукають у таких заходах «другу сім’ю» і підтримку однолітків, якої не отримують від батьків. У відповідь деякі міста намагаються створити безпечні альтернативи: у Сент-Луїсі поліція доставляє підлітків до громадських центрів замість ізоляторів, у Балтиморі залучають школи до організації програм, а в Чикаго Спенн отримав грант на проведення заходу для молоді.

Історія 16-річного Дейвіона Пейджа з Детройта, який у квітні організував «takeover» через соцмережі, показує, що молодь хоче просто розважитися. Після інцидентів із насильством місто виділило 1,5 мільйона доларів на літні програми і створило офіс молодіжних справ та дорадчу раду з підлітків. У Детройті також з’явилася нічна баскетбольна ліга з безкоштовним екіпіруванням, яка стала альтернативою «takeovers». Як каже 21-річний Камерон Чендлер, який не брав участі у таких заходах, але бачив їх наслідки, «це могло бути і зі мною».