Китай майже три роки тому запустив радарний супутник Ludi Tance 4-01, який здатен цілодобово контролювати майже третину поверхні Землі. Його унікальні можливості викликали здивування у дослідників США, які не можуть відтворити цю технологію.
Супутник працює на напівпровідниках з нітриду галію, що дозволяє йому перебувати на висоті 36 тисяч кілометрів у геостаціонарній орбіті, залишаючись над однією й тією ж точкою земної поверхні. За даними South China Morning Post, саме цей матеріал забезпечує високу потужність і стабільність роботи радарного обладнання.
Китай контролює понад 95% світового виробництва галію, який добувають як побічний продукт при виробництві алюмінію. Водночас країна обмежила експорт галію з серпня 2023 року, коли і відбувся запуск супутника. Це фактично унеможливлює для інших держав створення аналогічних систем.
Зазвичай радарні супутники працюють на низьких орбітах близько 600 кілометрів, оскільки сигнал слабшає з відстанню. Ludi Tance 4-01 перебуває на геостаціонарній орбіті на висоті понад 36 тисяч кілометрів, що дає змогу охоплювати більшу площу, але потребує значно потужніших передавачів. Кожен із твердотільних підсилювачів супутника виробляє 800 ватт, а загальна потужність сягає 18 тисяч ват.
Дослідження Інституту космічних радіотехнологій у Сіані, опубліковане в Journal of Microwaves, показало, що ефективність підсилювачів досягає 50,3%. Це стало можливим завдяки застосуванню нітриду галію, який має високі показники продуктивності у мікрохвильовому діапазоні.
Хоча Китай заявляє, що супутник має цивільне призначення — метеорологію, реагування на стихійні лиха та сільськогосподарські дослідження, американські військові висловлюють занепокоєння через його виняткові розвідувальні можливості. Колишній співробітник розвідки США Клейтон Своуп зазначив у 2024 році: "Безперервний розвиток китайських розвідувальних можливостей може створити в Індо-Тихоокеанському регіоні ситуацію, де не буде місця для приховування".