Боєць спецпідрозділу ГУР "Артан" Артем Ракітін розповів в ефірі 24 Каналу про багатогодинну операцію в Чорному морі, яка перетворилася на справжню боротьбу за виживання. Повертаючись із завдання на території Криму, кілька екіпажів українських розвідників рухалися морем у повному радіомовчанні, уникаючи використання навігаційного обладнання, щоб не видати своє місцезнаходження. У темряві вони орієнтувалися лише за заздалегідь визначеними точками.
Уже в акваторії Чорного моря човен українських військових помітила російська авіація. Один із авіаударів пошкодив балон човна, суттєво обмеживши його маневреність. За словами Ракітіна, ракета, ймовірно "Онікс", вибухнула поряд із кормою, підкинувши перевантажений човен приблизно на метр угору. Після цього російські літаки продовжили атаки, і під час одного з різких маневрів боєць із позивним "Конан" випав за борт. Попри обстріли, екіпаж намагався знайти побратима, проте хвилі й сутінки ускладнювали пошуки.
Коли ситуація стала критичною через пошкодження човна й постійні атаки з повітря, екіпажу довелося відходити. Місце, де "Конан" опинився у воді, вдалося зафіксувати завдяки GPS-трекеру — ця точка стала орієнтиром для рятувальної операції. Водночас російський літак не припиняв атак, а ПЗРК на борту не було. Тоді, як розповів Ракітін, він почав стріляти з одноразових гранатометів у напрямку літака, і це змусило пілота піднятися вище, вважаючи, що по ньому працює зенітний комплекс. "Я просто взяв одноразові гранатомети й почав бити з човна в небо, візуально цілячись у літак. Потім почули перехоплення: 'По мені працює ПЗРК'. Він почав набирати висоту, а для нас це означало, що ми ставали меншою ціллю", — розповів боєць.
"Оце був екшн: він заходить на одне коло, на друге, на третє, ми відпрацьовуємо з цих труб, а він знову набирає висоту", — пригадав Артем Ракітін.
Поки екіпаж маневрував і відбивався від атак, "Конан" залишався у відкритому морі. За словами Ракітіна, врятувати побратима допомогли товсті гідрокостюми, які вони взяли перед операцією: "Слава Богу, що ми тоді взяли ці два товсті гідрокостюми. Я вважаю, що це дуже допомогло йому не отримати переохолодження". Завдяки GPS-трекеру й допомозі Bayraktar вдалося знайти "Конана" у відкритому морі, після чого евакуаційна група витягла його з води.
Уся операція, за словами бійця, тривала кілька годин і складалася з постійних маневрів, атак російського літака, пошуку побратима та боротьби за пошкоджений човен. Частину подій вдалося зафіксувати на камери GoPro. "Якщо цю історію показати поетапно – як ми готувалися, як заходили, як він випав за борт під час маневру, коли по нас працював літак, – це такий екшн, що можна фільм знімати", — підсумував Артем Ракітін.