Дослідники виявили, що промисловий видобуток річкового піску у світі перевищує природні можливості планети щодо його відтворення. Це призводить до виснаження річкових відкладень і загрожує екологічній стабільності багатьох регіонів.

Масштабний огляд 411 досліджень, проведених з 1974 року, показав, що глобальний попит на річковий пісок і гравій для виробництва будівельних матеріалів, зокрема бетону, є нестабільним і надмірним, повідомляє Science Alert. Особливо критичною є ситуація в дельті Меконгу на півдні В’єтнаму, де баржа з краном може за три години видобути близько 300 кубічних метрів піску.

Гідролог і автор дослідження Дунг Дик Тран із Наньянського технологічного університету (NTU) зазначає, що темпи видобутку у В’єтнамі приблизно в 11,8 раза перевищують природне поповнення відкладень, яке становить близько 6,18 мегатонн на рік. За період з 2015 по 2022 рік у цьому регіоні було видобуто близько 366 мільйонів кубічних метрів піску, що спричинило дефіцит наносів і поглиблення русла річки в середньому на 0,48 метра.

Такі зміни впливають на течію води, стан річкової системи та структуру берегів. Зокрема, в дельті Меконгу внаслідок ерозії берегів з 2018 по 2020 рік обвалилося понад 1800 будинків. До 2023 року на в’єтнамській ділянці річки на 741 кілометрі було зафіксовано 585 великих осередків ерозії. Зміни русла також посилюють "ефект підйому", коли солона вода піднімається вгору за течією. Якщо нинішні темпи видобутку збережуться, до 2035 року піску в регіоні може не залишитись.

Це лише один із прикладів світової проблеми. Китайське озеро Поянху зазнало настільки масштабних змін, що їх видно з космосу. Аналогічні процеси відбуваються на багатьох індійських річках — Маюракіші, Коллідам, Субарнарекха, Аджай, а також у басейні Амазонки, де видобуток піску вплинув на річки Парана та Токантінс.

Головний автор дослідження, географ Едвард Парк, наголошує, що попит на річковий щебінь різко зріс за останні десятиліття. Пісок і гравій становлять понад 70 % об’єму бетону і є основою для будівництва доріг, будівель і фундаментів. Водночас вчені застерігають, що вигоди від використання цієї сировини мають бути збалансовані з екологічними та соціальними наслідками.