Світло Сонця, яке ми бачимо зараз, насправді має вік від кількох десятків тисяч до 170 тисяч років. Це пов’язано з особливостями руху фотонів у надрах нашої зірки.
Швидкість світла у вакуумі становить близько 300 тисяч кілометрів на секунду, тож фотони долають відстань від Сонця до Землі, що становить приблизно 150 мільйонів кілометрів, трохи більше ніж за 8 хвилин. Проте всередині Сонця світло рухається набагато повільніше через складну структуру плазми, з якої складається зірка.
Як повідомляє ScienceAlert, фотони в надрах Сонця не рухаються прямолінійно. Вони постійно поглинаються і знову випромінюються протонами та електронами плазми, що нагадує рух м’яча для настільного тенісу. Такий процес називають випадковим блуканням. Через це світло може перебувати в надрах Сонця від кількох десятків тисяч до приблизно 170 тисяч років, перш ніж досягти поверхні.
Якби фотони рухалися по прямій, їм знадобилося б трохи більше двох секунд, щоб дістатися поверхні Сонця, враховуючи його радіус у 695 700 кілометрів. Однак через хаотичний рух у плазмі цей шлях значно подовжується. Лише після виходу на поверхню світло долає відстань до Землі за 8 хвилин.
Таким чином, світло, яке ми щодня бачимо і відчуваємо, почало свій шлях ще в часи, коли на Землі жили неандертальці, а частина фотонів з’явилася після появи виду Homo sapiens. Вік окремих фотонів визначити неможливо, але їхній тривалий шлях у надрах Сонця робить це світло дуже «старим» за людськими мірками.