Valar Atomics, стартап, що розробляє малі модульні ядерні реактори (SMR), веде переговори про залучення нового раунду інвестицій із оцінкою близько $6 мільярдів, повідомляють три джерела, знайомі з компанією. Очікується, що угоду очолить венчурний фонд Sequoia.

Компанія з Каліфорнії, заснована три роки тому, планує залучити $1 мільярд у рамках цього раунду. Частина цих коштів вже була інвестована раніше за нижчою оцінкою: у березні Bloomberg повідомляв, що Valar Atomics залучила $450 мільйонів — $340 мільйонів у вигляді акцій і $110 мільйонів у борг — при оцінці у $2 мільярди. За даними TechCrunch, угоди такого типу, розбиті на кілька траншів із різною оцінкою, стають все більш поширеними, особливо в умовах активного інвестування у штучний інтелект.

Раніше цього місяця Valar Atomics продемонструвала, що її ядерний реактор може забезпечувати живлення для AI-чіпа Nvidia. Одночасно компанії оголосили про партнерство з метою розвитку ядерної енергетики для майбутніх дата-центрів штучного інтелекту. Попит на електроенергію дата-центрів зростає, а енергетичні компанії не встигають нарощувати потужності, що робить ядерну енергетику одним із ключових напрямів у розвитку інфраструктури для AI.

Valar Atomics підтримують такі відомі інвестори, як Палмер Лакі, засновник Anduril, і Ш'ям Санкар, технічний директор Palantir. Конкурентами на ринку є Kairos Power, TerraPower (підтримувана Біллом Гейтсом) та NuScale Power, яка є єдиним розробником SMR з офіційним схваленням регулятора США. Технологія Valar базується на гелієвому охолодженні та високотемпературному газовому реакторі, і компанія планує виробляти сотні таких реакторів для живлення дата-центрів.

Водночас Valar Atomics веде юридичну боротьбу з Комісією з ядерного регулювання США, оскільки вважає, що регулятор застосовує надто тривалі процедури ліцензування, призначені для великих комерційних реакторів, до малих тестових установок. Позов, поданий разом із кількома штатами та конкурентами, наразі призупинений, що свідчить про можливі переговори щодо врегулювання.

Заснував компанію Ісая Тейлор, який кинув школу у 16 років і до цього створив два стартапи. Він також відомий тим, що його прадід був ядерним фізиком у проєкті Манхеттен.