Представник Пентагону повідомив, що Сполучені Штати наразі перебувають на початковому та найскладнішому етапі розвитку власної індустрії безпілотників. За його словами, обсяги виробництва американських дронів значно поступаються українським.

Як пише Reuters, заступник директора та головний операційний директор Підрозділу оборонних інновацій Пентагону Тревіс Метц, який з минулої осені керує програмою "Домінування дронів", заявив, що цього року Україна випустить від шести до семи мільйонів невеликих ударних дронів з режимом "від першої особи", або приблизно 500 тисяч на місяць. Для порівняння, у межах програми Пентагону вартістю 1,1 млрд доларів до лютого буде замовлено трохи менше 200 тисяч дронів.

Метц підкреслив, що пройти шлях від нуля до 200 тисяч вироблених дронів набагато складніше, ніж потім нарощувати обсяги, коли вже сформовано внутрішній потенціал. Однак Пентагон ускладнив швидке зростання виробництва, запровадивши нові правила, які вимагають використання американських комплектуючих у військових безпілотниках.

У переглянутій концепції ланцюга поставок, опублікованій 23 липня, зазначено, що кінцева мета уряду — створення повністю вітчизняного ланцюга поставок малих безпілотних літальних апаратів. Метц визнав, що дефіцит складних компонентів, зокрема напівпровідників, залишається серйозною проблемою для США поза межами програми з розробки дронів.

Він також повідомив, що жоден із дронів 19 компаній, які беруть участь у серпневих випробуваннях, не може містити заборонені деталі, такі як безщіткові двигуни китайського виробництва або акумуляторні батареї. "Це більш суворий стандарт, ніж на першому етапі програми", — зазначив Метц і припустив, що "переважна більшість" дронів, придбаних раніше, ймовірно, містила китайські двигуни.

Водночас він висловив упевненість, що США з часом зможуть конкурувати з українською галуззю безпілотників: "Я не бачу причин, чому ми не повинні… стати світовими лідерами й у цій сфері".

Reuters також повідомляє, що всі шість українських компаній, запрошених на випробування "Gauntlet II", які відбудуться наступного місяця у Форт-Карсоні, штат Колорадо, вже уклали або готуються укласти угоди про створення спільних підприємств з американськими виробниками. Українська компанія F-Drones співпрацює з Ukrainian Defense Drones, що базується в Огайо, і відкрила завод поблизу Толедо, а виробник дронів Генерал Черешня домовився про спільне підприємство з Wilcox Industries зі штату Нью-Гемпшир.

Метц зазначив, що від українських компаній, які беруть участь у програмі "Gauntlet II", вимагають локалізації виробництва в США як умови отримання майбутніх замовлень. Така схема дозволить перетворити український бойовий досвід на американські виробничі потужності, замість залежності від імпорту.