Армія США уклала з компанією Lockheed Martin контракт вартістю до 58,6 мільярда доларів на виробництво ракет-перехоплювачів Patriot у період із 2026 до 2032 фінансового року. Про це повідомив Пентагон у середу, інформує Reuters.
Цей семирічний контракт замінює попередню однорічну угоду на 4,7 мільярда доларів, укладену у квітні. Рішення ухвалили на тлі побоювань щодо виснаження запасів американських ракет через великі постачання союзникам, зокрема Україні, а також через активне використання боєприпасів під час військових операцій США в Ірані.
Пентагон прагне прискорити поповнення арсеналів, які скорочуються через зростаючий попит на системи протиповітряної оборони. Представники Міноборони вимагають від оборонних компаній швидше нарощувати виробництво, а адміністрація колишнього президента Дональда Трампа посилює тиск на підрядників, закликаючи спрямовувати більше коштів на виробництво замість виплат акціонерам.
Lockheed Martin, штаб-квартира якої розташована в Бетесді, штат Меріленд, заявила, що нове фінансування дозволить потроїти виробничі потужності ракет PAC-3 MSE до кінця 2030 року. Компанія планує збільшити штат заводу в Камдені, Арканзас, з 1200 до 1850 працівників. Також Lockheed Martin інвестує від 8 до 9 мільярдів доларів у модернізацію понад 20 підприємств у США, включно зі створенням нових центрів виробництва боєприпасів в Алабамі та Арканзасі.
Ракети PAC-3 MSE є ключовими елементами системи ППО Patriot і призначені для знищення балістичних і крилатих ракет, а також літаків шляхом прямого ураження. За оцінками Центру стратегічних і міжнародних досліджень у Вашингтоні, США мають менше ніж 1000 таких перехоплювачів, а також менш як 250 ракет для систем THAAD.
Під час візиту президента України Володимира Зеленського до США обговорювалися питання спільного виробництва озброєнь, обміну технологіями та розширення можливостей систем Patriot. На тлі зростання попиту Lockheed Martin також анонсувала розробку більш доступного перехоплювача PAC-3 Adapted Capability Effector, вартість якого становитиме менше двох мільйонів доларів. Перші серійні поставки очікуються протягом трьох років. Президент Lockheed Martin Missiles and Fire Control Тім Кехілл зазначив: "Військовим потрібна перевірена в боях і доступніша зброя для протидії ракетам та безпілотникам".