Військово-морські сили США підтвердили, що один із майбутніх атомних підводних човнів класу Virginia Block V отримає спеціальну конфігурацію для проведення диверсійно-розвідувальних операцій. Про це повідомило американське видання The War Zone із посиланням на відповідь представника ВМС США.

За даними видання, раніше ВМС змінили класифікацію субмарин Virginia з модулем запуску ракет Virginia Payload Module (VPM). Зазвичай такі човни переводять із категорії багатоцільових ударних атомних підводних човнів SSN до класу підводних човнів із крилатими ракетами SSGN. Проте стало відомо, що дві з 12 запланованих субмарин Block V не матимуть VPM. Спочатку повідомлялося лише про один такий виняток — майбутній USS Oklahoma. Тепер ВМС США уточнили, що другий човен без VPM стане спеціалізованою платформою для операцій на морському дні.

Назву цієї субмарини поки не розкривають. Відомо лише, що це не USS Oklahoma і не USS Arizona — перший човен Block V із VPM. Отже, спеціалізованою платформою стане одна з наступних десяти субмарин із номерами корпусів 804–813. Ідея створення такого човна не нова: наразі подібні завдання виконує USS Jimmy Carter — унікальна модифікація класу Seawolf із додатковою секцією Multi-Mission Platform для запуску безпілотних підводних апаратів і перевезення спеціального обладнання.

Ще у 2022 році тодішній президент General Dynamics Electric Boat Кевін Грейні розповідав про розробку версії Virginia для роботи на морському дні. За інформацією The War Zone, простір, який на інших човнах займає VPM, у новій конфігурації можуть використати для спеціального обладнання. На звичайних Block V VPM містить чотири додаткові вертикальні пускові труби для крилатих ракет, але у спеціалізованій версії їх переосмислять для виконання завдань, пов’язаних із морським дном.

Необхідність таких можливостей зростає через стратегічне значення підводної інфраструктури. Морське дно використовується для прокладання важливих волоконно-оптичних кабелів і трубопроводів, а також може містити об’єкти, які становлять інтерес для військової розвідки. США та інші країни уважно стежать за активністю Росії й Китаю у сфері підводної інфраструктури та спеціальних операцій.

Очікується, що субмарини Virginia Block V надійдуть на озброєння у 2028–2034 роках. Автори The War Zone вважають, що поява спеціалізованої Virginia може стати наступником або доповненням до USS Jimmy Carter, яка перебуває в строю з 2005 року. У підсумку американський флот отримає щонайменше один підводний човен Virginia, який суттєво відрізнятиметься за завданнями від інших представників цього класу.