Міністерство оборони США оголосило про умовне кредитне зобов’язання на суму 400 мільйонів доларів для австралійської компанії Sunrise Energy Metals на будівництво першої у світі первинної шахти з видобутку скандію — критично важливого рідкісноземельного елемента, ринок якого домінує Китай.
Проєкт, що реалізується у місті Файфілд, штат Новий Південний Уельс, має на меті стати «основою західних поставок скандію», повідомляє австралійська компанія. Скандій використовується у оборонній промисловості, авіації та центрах обробки даних, а також є важливим компонентом для технологій 5G і 6G.
За даними компанії, проєкт Syerston Scandium забезпечить «критичний метал для критичних технологій». Скандій зазвичай добувають як побічний продукт інших видобувних операцій, він цінується за здатність значно зміцнювати алюміній, при цьому залишаючись гнучким і стійким до тепла та корозії.
Новий Південний Уельс має одні з найбільших у світі концентрацій скандію. Китай, який домінує у постачанні та переробці цього металу, минулого року обмежив експорт скандію для оборонної продукції, що спонукало США шукати нових постачальників.
Після зустрічі президента США Дональда Трампа з керівниками гірничодобувних компаній у Вашингтоні Пентагон заявив, що проєкт «забезпечить західну інтеграцію від шахти до готової продукції». У жовтні Трамп і прем’єр-міністр Австралії Ентоні Альбаніз підписали угоду про критичні мінерали, згідно з якою кожна зі сторін інвестує по 1 мільярду доларів у відповідні проєкти для протидії Китаю.
Sunrise Energy Metals минулого року уклала угоду з Lockheed Martin про продаж 25% видобутку скандію для оборонної та аерокосмічної промисловості протягом перших п’яти років роботи шахти.
У п’ятницю Дональд Трамп також оголосив про інвестиції федерального уряду США у розмірі 3 мільярдів доларів у кілька проєктів, пов’язаних з критичними мінералами та батареями, що має посилити внутрішнє виробництво та національну безпеку, повідомляє Пентагон.