У Пентагоні розпочали масштабну модернізацію стратегічного бомбардувальника B-52 Stratofortress, створеного у 1950-х роках. За даними WION, оновлення має забезпечити експлуатацію літака до 2060-х років.
B-52 спочатку розроблявся як носій ядерної зброї на випадок можливої Третьої світової війни. Попри застарілий корпус, американські військові вирішили не списувати літак, а радикально осучаснити його, замінюючи застарілі системи холодної війни на сучасні бойові комплекси XXI століття. Військові офіційно змінили позначення літака на B-52J.
Головним елементом модернізації є заміна двигунів: на кожен літак встановлять вісім турбовентиляторних Rolls-Royce F130 замість силових установок 1960-х років. За інформацією видання, нові двигуни підвищать паливну ефективність приблизно на 30%, що збільшить дальність польоту без дозаправки і зменшить залежність від літаків-заправників.
Крім того, B-52J отримає цифрову "скляну" кабіну замість аналогових приладів, сучасні тактичні канали передачі даних та радар з активною фазованою решіткою AN/APQ-188. Цей радар забезпечить можливості наведення та ситуаційної обізнаності на рівні сучасних винищувачів.
Повне оновлення флоту з 76 літаків є складним і дорогим інженерним завданням. За оцінками Пентагону, дюжина програм модернізації для створення B-52J коштуватиме близько 48,6 мільярда доларів. У перспективі, після виведення з експлуатації бомбардувальників B-1B та B-2, B-52J разом із перспективним малопомітним B-21 Raider формуватимуть стратегічну авіацію США.
Раніше УНІАН повідомляв, що інший американський стратегічний бомбардувальник — B-2 Spirit — має найвищий показник технічного обслуговування серед бойових літаків США: на кожну годину польоту припадає від 50 до 80 годин наземних робіт. Літак обслуговують близько 60 фахівців, які відповідають за унікальні системи, зокрема радіопоглинальне покриття, клімат-контроль в ангарах та заряджання озброєння, включно з ядерним.