Дерев’яна поховальна маска з Перу, створена народом Чанкай близько 1000 років тому, була прикрашена справжніми людськими волоссям і покрита яскраво-червоним мінеральним пігментом. Це відкриття дозволяє по-новому поглянути на поховальні звичаї давніх андійських культур.
Маска, розміром приблизно 30 на 20 сантиметрів, має прості геометричні риси — ромбоподібні очі, трикутний ніс і невелику U-подібну усмішку. Відповідно до досліджень Художнього музею Волтерса в Балтиморі, проведених у 2017 році, парик на масці майже напевне зроблений із людського волосся. Поверхня маски пофарбована киновар’ю — природним мінералом, що містить сульфід ртуті і має насичений червоний колір.
Народ Чанкай, який мешкав уздовж центрального узбережжя Перу в період між 1000 та 1450 роками нашої ери, практикував унікальні поховальні традиції. Померлих обгортали кількома шарами тканин, рослинних волокон і шкур тварин, створюючи великі поховальні згортки, які клали у могильні ями разом із жертвами — їжею, знаряддями праці та маленькими статуетками. Через таке багатошарове обгортання часто було складно визначити місце голови, тому до мумій іноді прикріплювали дерев’яні або тканинні «фальшиві голови», повідомляє Художній музей Волтерса.
Хоча киновар є токсичною речовиною, у культурах Анд вона відігравала важливу роль у поховальних обрядах, де червоний колір символізував очищення і пам’ять. Вчені також виявили візерунковий відбиток у пігменті, що свідчить про те, що маска була загорнута в додаткові шари тканини, а не залишена відкритою на поверхні поховального згортка.
Народ Чанкай менш відомий, ніж інки, проте археологічні дослідження їхньої кераміки, текстилю та татуювань на природно збережених муміях демонструють високий рівень мистецьких навичок і унікальні традиції. Предмети, подібні до цієї маски, допомагають краще зрозуміти, як Чанкай вшановували померлих і зберігали пам’ять про предків, доповнюючи історію давнього Перу.