У Вайомінгу, США, палеонтологи виявили кістки гігантських качкодзьобих едмонтозаврів зі слідами зубів Tyrannosaurus rex, датовані фіналом крейдового періоду – 72–66 мільйонів років тому.
Вчені проаналізували понад три тисячі скам'янілостей і лише 0,4% зразків мали відмітини від зубів, причому чотири кістки чітко вказували на укуси тиранозавра. Детальний аналіз пошкоджень показав, що травоїдний динозавр був уже мертвим, коли його кусали: на обгризених хребцях відсутні ознаки загоєння ран.
Палеонтологи також помітили на ребрах ознаки тривалого вивітрювання та ерозії, що свідчить про те, що туша динозавра кілька днів або навіть тижнів розкладалася на відкритому повітрі, перш ніж на неї натрапив хижак. Це дає підстави припустити, що Tyrannosaurus rex виконував роль падальника, під'їдаючи залежалі туші.
За даними дослідників, ця знахідка доповнює уявлення про харчування тиранозаврів. Хоча раніше знаходили докази активного полювання – наприклад, едмонтозавра з застряглим зубом тиранозавра в черепі та дрібних динозаврів у шлунку хижака, нові дані свідчать про всеїдність у плані м’яса і здатність виконувати роль санітара екосистеми того часу.
Як повідомляє 24tv.ua, відкриття проливає світло на поведінку Tyrannosaurus rex наприкінці крейдового періоду, показуючи, що цей хижак не нехтував легкою здобиччю і міг харчуватися як живою, так і мертвою здобиччю.