Сьогодні, 27 липня, виповнюється 24 роки від Скнилівської авіакатастрофи — найбільшої в історії авіашоу аварії в Європі за кількістю жертв. 2002 року на військовому летовищі «Скнилів» у Львові під час святкування 60-річчя 14-го авіаційного корпусу Повітряних сил України літак Су-27 упав на глядачів.
Пілоти не змогли виконати фігуру найвищого пілотажу — «напівпетлю». Літак спочатку зачепив дерево, потім крилом землю, кілька разів перекинувся, врізався в натовп і загорівся. Загинули 77 людей, серед них 28 дітей. Ще понад 350 осіб отримали травми різного ступеня тяжкості.
За кермом були пілоти вищої категорії Володимир Топонар і Юрій Єгоров. Вони мали літати на МіГ-29, але через технічні проблеми замінили його на Су-27. Пілоти катапультувалися і отримали незначні травми.
Тодішній президент України Леонід Кучма поклав провину на військових. З посади головнокомандувача Збройних сил звільнили генерал-полковника Віктора Стрельникова. Міністр оборони Володимир Шкідченко подав у відставку, але її не прийняли.
Розслідування проводили Генеральна прокуратура та спеціальна комісія Міністерства оборони. Виявили, що літак був заправлений на 3 тонни більше, ніж потрібно, через що пілот не зміг правильно оцінити вагу і допустив небезпечне зближення з землею. За версією Топонара, трагедія сталася через недостатню потужність лівого двигуна, що не дозволило вийти з піке і спричинило нахил літака на бік.
Винними визнали пілотів: Володимира Топонара засудили до 14 років ув’язнення, звільнили через 11 років, Юрія Єгорова — до 8 років, звільнили через два з половиною роки. Заступника командувача 14-го авіакорпусу Анатолія Третьякова і заступника керівника польотами Юрія Яцюка засудили до шести років, начальника служби безпеки польотів Анатолія Лукіниха — до чотирьох років умовно. Жоден із засуджених не визнав провину.
Щороку 27 липня в каплиці біля аеродрому, зведеній після трагедії, служать панахиду. Рідні та близькі загиблих приходять із портретами, щоб вшанувати пам’ять.