Метт Вестон, найуспішніший британський чоловік-зимовий олімпієць, після перемог на Олімпіаді в Мілані-Кортині став активістом організації Protect Our Winters (POW), яка бореться зі змінами клімату.
У лютому на Олімпійських іграх Вестон встановив рекорд траси в Кортіна-Слайдінг-Центрі чотири рази поспіль і здобув першу медаль Великої Британії на цих змаганнях. Через два дні він разом із Табітою Стоекер виграв змішану командну естафету, ставши першим британським спортсменом із кількома золотими медалями на одних зимових Іграх.
Після Олімпіади життя Вестона змінилося: він отримав визнання у ЗМІ, потрапив до королівської ложі на Вімблдоні, побував на автодромі Сільверстоун і одружився. Водночас він вирішив використати свою популярність, щоб говорити про загрози для зимових видів спорту через зміну клімату. Вестон приєднався до POW — організації, заснованої у 2007 році сноубордистом Джеремі Джонсом, яка об’єднує прихильників активного відпочинку для боротьби з глобальним потеплінням. Як зазначають на сайті POW, «ми можемо бути бруднули, але ми — бруднули, які змінюють світ».
Вестон, 29 років, родом із графства Кент, де немає гір, але багато природної краси. Спортсмен розповідає, що з дитинства займався футболом, регбі та тхеквондо, а потім через травму спини перейшов у скелетон. За десять років у спорті він помітив, як клімат змінює умови тренувань і змагань. Зокрема, у Швейцарії, де розташована остання природна льодова траса у світі в Санкт-Моріці, температура вже не опускається до колишніх -27°C, і тепер розглядають можливість штучного охолодження.
«Наш спорт виграється і програється на сотих частках секунди. Коли на льоду з’являється іній, який гальмує, це ніби залишити дверцята морозилки відкритими», — пояснює Вестон. Він також наголошує, що Альпи теплішають удвічі швидше за світовий середній показник, і сніг у горах стає рідкістю.
POW UK зосереджена на мобілізації британської спільноти любителів активного відпочинку. Одна з ініціатив — кампанія Clean Miles, яка закликає до розвитку доступного та зручного громадського транспорту, що дозволить зменшити вуглецевий слід від поїздок на тренування і змагання. Вестон розповідає, що часто змушений їздити на тренування автомобілем через важкість свого обладнання, але у Великій Британії користується громадським транспортом.
У листопаді Вестон повернеться на Кубок світу зі скелетону вже як дворазовий олімпійський чемпіон і активний захисник зимових видів спорту, які опинилися під загрозою через зміну клімату.