У кінці червня ексміністр оборони Михайло Федоров та шведська компанія Saab AB підписали остаточний контракт на постачання Україні 16 винищувачів Saab JAS 39E/F Gripen з поставкою у 2029-2030 роках. Окрім літаків, Збройні сили України отримають обладнання, логістичну та технічну підтримку для повноцінної експлуатації цих машин.

До моменту надходження нових Gripen E/F Україна планує отримати перші 16 літаків Gripen C/D на початку 2027 року. Ці старіші модифікації можна порівняти з наявними у ЗСУ F-16 Block 20 MLU, але вони поступаються російським Су-35С. Натомість JAS 39E/F є одним із найпотужніших винищувачів у Європі і має потенціал стати основним бойовим літаком України, адже в перспективі планується отримати до 150 таких машин.

За даними Генштабу ЗСУ, у червні російська авіація скинула рекордну кількість керованих авіабомб – 8266 одиниць, що на 10% більше, ніж у травні. Основним носієм цих бомб є фронтовий бомбардувальник Су-34, який завдяки дальності застосування зброї може наносити удари, не заходячи у зону дії більшості українських ЗРК. Його прикривають винищувачі, серед яких найпотужнішим вважається Су-35С.

Су-35С, що має близько 130-140 одиниць на озброєнні Росії, перевершує за льотними характеристиками і бортовою електронікою більшість російських фронтових винищувачів, крім п’ятого покоління Су-57, який поки що не став масовим. Україна вже збила один Су-35С, а загалом Росія втратила близько десяти таких літаків від початку війни.

Порівняння Gripen E/F і Су-35С показує, що російський винищувач переважає за масою, дальністю польоту (1500-1600 км проти близько 1300 км у Gripen, що досягається з підвісними баками), максимальною швидкістю (2500 км/год проти 2200 км/год) та тягооснащеністю. Су-35С важить близько 19 000 кг, тоді як Gripen E/F – 8000 кг.

Однак у сучасних повітряних боях ключовим фактором є не лише льотні характеристики, а й авіоніка. Су-35С оснащений радіолокаційною станцією "Н035 Ірбіс" із пасивною фазованою антенною решіткою (ПФАР), яка за заявами виробника має дальність виявлення цілей до 350-400 км, але на практиці ці показники сумнівні. Gripen E/F має сучасніший радар Raven ES-05 з активною фазованою антенною решіткою (АФАР), що забезпечує дальність виявлення цілей 160-200 км, широкі кути огляду та низьку помітність завдяки швидкій зміні частот.

Обидва літаки оснащені інфрачервоною системою пошуку та відстеження цілей (Gripen має Skyward-G, Су-35С – ОЛС-35), що дозволяє пасивно відслідковувати противника.

Щодо озброєння, обидва винищувачі мають ракети класу "повітря-повітря" малої, середньої та великої дальності. Су-35С застосовує ракети Р-77 та дальню Р-37М, Gripen E/F використовує AIM-120 AMRAAM (Rb.99) та MBDA Meteor. Ракети великої дальності теоретично мають до 200 км, але ефективність їх застосування залежить від багатьох факторів, зокрема умов бою та якості радарів.

Таким чином, хоча Су-35С має перевагу в льотних характеристиках і масі, Gripen E/F пропонує сучаснішу авіоніку та ракетне озброєння, що може компенсувати різницю у класі. Контракт на постачання цих літаків стане важливим кроком у посиленні авіаційного потенціалу ЗСУ у протистоянні з російською авіацією.