Художник Елмер Сафлор подав позов проти компанії Memes Apps, яка керує платформами Memes.ai та Memes AI Studio, через незаконне використання його комікса "Running Away Balloon" у генераторі реклами на основі штучного інтелекту.

Комікс "Running Away Balloon", створений у 2017 році, зображує чоловіка, що намагається наздогнати жовту повітряну кульку з написом "можливості", але його стримує рожева істота "сором'язливість". Автор спирався на власні переживання, і з того часу цей шаблон став популярним мемом, який мільйони людей використовували для іронії над власними невдачами. Проте тепер, за словами Сафлора, його творчість почали комерційно експлуатувати корпорації без його дозволу.

Сафлор стверджує, що компанія Memes Apps продає платні передплати на генератор реклами, який використовує копії його комікса без ліцензії. Вартість доступу до сервісу становить від 40 до 199 доларів на місяць. Художник не заперечує проти використання мему звичайними користувачами для розваги, але вважає неприпустимим перетворення свого інтелектуального права на комерційний продукт без погодження.

Платформа Memes Apps співпрацює з понад 40 брендами, які щомісяця генерують до тисячі рекламних оголошень для аудиторії у 75 мільйонів підписників у соцмережах. Сафлор вимагає заборонити використання свого твору як шаблону та отримати повний звіт про прибутки, отримані компанією від експлуатації його комікса.

Експерт з інтернет-права Ерік Голдман зазначає, що ця справа може стати важливим прецедентом для індустрії штучного інтелекту. Він нагадав про рішення суду 2024 року щодо мему "SuccessKid", яке постановило, що використання таких зображень у політичній рекламі без дозволу є порушенням. Голдман вважає, що стратегія Сафлора судитися безпосередньо з розробником інструменту, а не з рекламодавцями, є ризикованою, але чинить серйозний тиск на творців ШІ-моделей.

Сам Елмер Сафлор підкреслює, що не є ворогом сучасних технологій і сам використовує штучний інтелект у своїй роботі. Водночас він вважає, що розробники мають нести відповідальність за контент, особливо коли пропонують компаніям замінити рекламні агентства автоматизованими генераторами. Художник сподівається, що цей судовий процес допоможе визнати права авторів, які стоять за кожним іконічним зображенням в інтернеті.