У лютому цього року компанія Paramount запропонувала придбати всі активи Warner Bros. Discovery (WBD) за $111 мільярдів, вигравши торги у Netflix, який раніше пропонував $82,7 мільярда за студії та стрімінгові платформи WBD.

Warner Bros. Discovery роками боролася з величезними боргами, зниженням аудиторії кабельного телебачення та жорсткою конкуренцією стрімінгових сервісів. У жовтні компанія оголосила про можливий продаж активів після появи кількох зацікавлених покупців. Спершу Netflix був фаворитом, запропонувавши $82,7 млрд за кіностудії, телебачення та стрімінг. Однак Paramount, під керівництвом Девіда Еллісона, підвищила ставку до $111 млрд, включаючи всі активи WBD — студії, HBO, стрімінгові платформи, ігри та телеканали CNN і HGTV.

Пропозиція Paramount була підтримана Міністерством юстиції США у червні, але 13 липня 12 генеральних прокурорів штатів подали позов, який призупинив угоду. Позов стверджує, що злиття зменшить конкуренцію, зашкодить кінотеатрам, кабельним дистриб’юторам і глядачам. Керівник коаліції, генеральний прокурор Каліфорнії Роб Бонта, заявив про намір ретельно перевірити угоду. Суддя Араселі Мартінес-Ольгуїн призупинила угоду на 14 днів, а слухання щодо подальшої долі угоди заплановані на початок серпня.

Paramount, яка сама була нещодавно придбана Девідом Еллісоном за підтримки його батька Ларрі Еллісона, має взяти на себе борг WBD приблизно в $33 млрд. Загальна сума боргу після угоди може сягнути $87 млрд. Фінансування забезпечують Bank of America, Merrill Lynch, Citi, Apollo Global Management і $45,7 млрд власних коштів Ларрі Еллісона.

Угода також викликала занепокоєння через можливі скорочення робочих місць і вплив на редакційну політику. Ларрі Еллісон відомий як великий донор Дональда Трампа, а під керівництвом Paramount CBS News отримує критику за лояльність до адміністрації Трампа. Це викликало тривогу серед працівників CNN, що належить Warner Bros. Discovery. Трамп особисто намагався вплинути на новинні підрозділи, які критикують його, включно з вимогою звільнити Сьюзан Райс із ради директорів Netflix.

Netflix відмовився підвищувати свою пропозицію після того, як Paramount збільшила ставку до $31 за акцію, заявивши, що угода за такою ціною стає фінансово невигідною. Paramount спочатку планувала завершити угоду в липні, але зараз процес призупинено до 3 серпня через судові розгляди.

Ця угода може суттєво змінити медіаіндустрію, але її майбутнє наразі залишається невизначеним через юридичні та регуляторні перешкоди.