Викопні рештки динозаврів останніми роками стали новим захопленням надзаможних колекціонерів, що привернуло увагу шахраїв, готових на цьому заробити. Про це йдеться у великому розслідуванні Bloomberg.
Восени 2022 року аукціонний дім Christie’s готувався продати в Гонконзі скелет тиранозавра Shen, оцінений у 15–25 мільйонів доларів. Попередній інтерес до подібних лотів зріс після рекордного продажу іншого T. rex – Stan – за 31,8 мільйона доларів, а також придбання мільярдером Кеном Гріффіном стегозавра за 44,6 мільйона. Скелети динозаврів стали для багатіїв новим «трофейним активом» поряд із витворами мистецтва та рідкісними колекційними предметами.
Втім, ще до торгів навколо скелета Shen виникли сумніви. Кілька палеонтологів, брокерів і колекціонерів, проаналізувавши фотографії, дійшли висновку, що значна частина кісток є копіями елементів знаменитого Stan. Вони вважали, що заявлена вартість у десятки мільйонів доларів не відповідає науковій цінності зразка.
Ключовою фігурою став британський консультант Мартін Дженкінс, який співпрацював із музеями та науковцями і прагнув встановити високі стандарти прозорості на ринку викопних решток. Проте його проєкти неодноразово критикували через перебільшення повноти скелетів у рекламних матеріалах і відсутність важливої документації про походження кісток.
Бельгійський палеонтолог Паскаль Годфруа звернув увагу на численні невідповідності у документації кількох експонатів. Авторитетний дослідник Філ Каррі також застеріг колег: "Ви повинні поставитися до цього з підозрою".
Відомий мисливець за скам'янілостями Пітер Ларсон, власник прав інтелектуальної власності на скелет Stan, заявив: "Вони використовують Stan, щоб продати динозавра, який не є Stan. Це дуже вводить в оману".
Після звернень експертів аукціонний дім Christie’s скасував торги, пояснивши це необхідністю додаткових досліджень. Розслідування Bloomberg також описує суперечки навколо інших експонатів у музеях Нової Зеландії, Великої Британії та Франції. Власники через адвокатів заперечують звинувачення і погрожують судовими позовами.
Попри скандали, інтерес до ринку динозаврів зростає. У липні 2026 року на аукціоні Sotheby’s тиранозавра Gus продали за рекордні 50,1 мільйона доларів. Паскаль Годфруа наголошує, що непрозорість ринку шкодить не лише покупцям, а й науці.