Сенат штату Массачусетс ухвалив у червні законопроєкт, який має збільшити фінансування первинної медичної допомоги та зменшити дефіцит сімейних лікарів. Тепер документ очікує розгляду в Палаті представників із дедлайном до 31 липня.

Законопроєкт передбачає, що лікарні та інші медичні установи поступово збільшуватимуть витрати на первинну допомогу до 15% від загальних видатків до 2030 року, не підвищуючи при цьому загальні витрати чи страхові премії. Після 2030 року Комісія з політики охорони здоров’я штату встановлюватиме цільові показники з урахуванням змін у вартості медичних послуг. За невиконання вимог передбачені штрафи від 500 тисяч доларів або заборона приймати нових пацієнтів.

Закон також зобов’язує комерційні страхові компанії відшкодовувати послуги центрів громадського здоров’я за ставками, не нижчими за ті, що застосовує MassHealth. Це має допомогти медзакладам, які працюють у малозабезпечених районах, зокрема у Нью-Бедфорді, де понад 20 тисяч мешканців не мають сімейного лікаря. За даними 2025 року, у місті працюють лише 36 лікарів первинної допомоги, з них 15 — лікарі, решта — медсестри-практики.

Окрім фінансової підтримки, закон пропонує відновити програму медичної освіти для випускників, фінансовану Medicaid, що дозволить залучати молодих спеціалістів у громади з дефіцитом лікарів. Також передбачено зменшення адміністративного навантаження на лікарів шляхом спрощення системи оплати: страховики платитимуть фіксовану щомісячну суму залежно від потреб пацієнтів, а не за кожен візит.

Президентка New Bedford Community Health Шеріл Бартлетт відзначила, що адміністративна робота значно перевищує клінічний час лікарів. "Лікарі витрачають більше часу на паперову роботу, ніж на спілкування з пацієнтами. Вони йдуть у медицину, щоб лікувати, тому це дуже розчаровує", — сказала вона.

Під час обговорення в Сенаті було ухвалено поправку, яка скасовує вимогу страхових компаній щодо попереднього погодження ліків для лікування серйозних психічних захворювань, що має пришвидшити доступ пацієнтів до необхідних препаратів.

За даними Центру інформації про здоров’я, у 2025 році 30% жителів Массачусетсу стикалися з труднощами у пошуку сімейного лікаря. Водночас лише 6,6% комерційних витрат на охорону здоров’я у штаті спрямовувалися на первинну допомогу у 2024 році.

Медична асоціація Массачусетсу, яка представляє лікарні штату, висловила обережність щодо законопроєкту, наголошуючи на ризиках для місцевої системи охорони здоров’я через можливі фінансові втрати, пов’язані з федеральними змінами.

Жителька Фейрхейвена Ноель Обен, яка не може знайти сімейного лікаря з листопада 2025 року, розповіла, що отримала лише 60-денний рецепт після того, як її попередній лікар пішов з практики. Вона змушена звертатися до невідкладної допомоги, бо очікування на прийом у більшості клінік сягає кількох місяців.

Нью-Бедфорд має унікальні виклики: рівень бідності вдвічі вищий за середній по штату, понад 10% населення відкладають лікування через вартість, а майже 20% дорослих не мають власного автомобіля, що ускладнює доступ до медичних послуг.

Законопроєкт Сенату спрямований на покращення доступу до первинної медичної допомоги, що, за оцінками, може не лише покращити здоров’я населення, а й знизити загальні витрати на охорону здоров’я. Зокрема, дослідження 2022 року показало, що кожен візит до сімейного лікаря зменшує витрати на пацієнта на 721 долар на рік.