Переможцем конкурсу «Фотограф року в світі природи 2026» стало фото одного з найрідкісніших тварин — повністю білого горбатого кита.
На знімку зафіксована дволітня біла самка горбатого кита на ім’я Махина, що в перекладі з тонганської означає «місяць». Вона плавала в океані разом із матір’ю, коли був зроблений цей унікальний кадр, повідомляє Science Focus.
Махина — справжня рідкість у дикій природі: лише один із 40 000 горбатих китів народжується з таким відсутністю забарвлення. Причина її призрачного білого кольору досі викликає дискусії серед науковців. Це може бути альбінізм — генетична мутація, що блокує вироблення меланіну, або лейцизм — часткова відсутність пігменту.
Альбінізм зазвичай супроводжується червоними очима, проте у Махини вони чорні, що більше схиляє вчених до версії лейцизму. Однак точну відповідь встановити складно. Іншим відомим білим горбатим китом є Мигалу, якого вперше помітили 1991 року в Австралії. Спочатку його чорні очі пояснювали лейцизмом, але 2011 року аналіз шкіри показав, що це альбінос.
Фотограф Джоно Аллен, який зробив цей знімок, зазначив: "Спостереження за такими рідкісними особинами вселяють надію на те, що може статися, коли підтримуються заходи з охорони природи і диким тваринам дозволено процвітати".