Кембриджський професор англійської літератури Сара Діллон опублікувала дослідження маловідомої короткої оповіді Алана Тьюринга, написаної у 1952–1953 роках після його арешту за гомосексуальність. Ця історія кидає нове світло на образ Тьюринга, як на людину, яка була не лише генієм-математиком, а й «жартівливою, дотепною, зухвалою, літературною і тією, хто справді любив секс», за її словами.
Тьюринг, відомий як один із головних розшифровувачів німецького коду «Енігма» під час Другої світової війни, а також піонер сучасних комп’ютерів і штучного інтелекту, у 1952 році був заарештований у Манчестері за «грубу непристойність». Він погодився на хімічну кастрацію замість ув’язнення і помер у 1954 році від отруєння ціанідом, що коронер визнав самогубством.
За словами Сари Діллон, коротке оповідання під назвою "Pryce’s Buoy" було написане Тьюрингом у період після арешту і довго залишалося недослідженим через важкість почерку і відсутність уваги літературознавців. У творі йдеться про двох персонажів: Рона Міллера, робітничого секс-працівника, та Алекса Прайса, вченого, який винайшов «поплавок Прайса». Алекс, очевидно, є автобіографічним образом самого Тьюринга.
Історія описує їхню зустріч і потенційний сексуальний контакт, передаючи сумніви, невпевненість і напругу моменту. Діллон підкреслює, що Тьюринг майстерно передає ці емоції: «Я люблю цю невизначеність, як вона викликає сумніви, чи правильно ти читаєш ситуацію, чи не переступиш межу». Вона також вважає, що Тьюринг був під впливом письменника Ангуса Вілсона, відомого своїм гей-романом "Hemlock and After", і запозичував у нього стилістичні прийоми.
Професор Діллон сподівається, що це дослідження допоможе змінити усталений образ Тьюринга як соціально відчуженого, безпочуттєвого математика. «Він був людиною, яка любила життя і не соромилася своєї сексуальності», — каже вона. Відомо також, що у 1952 році Тьюринг провів відпустку в Норвегії, де мав романтичні зв’язки, що свідчить про його відкритість і життєрадісність незважаючи на переслідування.
Ця нова інтерпретація суперечить популярному образу Тьюринга, створеному, зокрема, фільмом "Гра в імітацію" (2014) з Бенедиктом Камбербетчем, який, за словами Діллон, «робить багато історичних помилок» і зображує Тьюринга як замкнутого, безпочуттєвого одинака, що не відповідає реальності.
Дослідження опубліковане у журналі Review of English Studies і відкриває новий погляд на життя і творчість однієї з найвизначніших постатей XX століття.