18 вересня 2026 року слідчі Національної поліції повідомили про підозру російському командиру батальйону Віталію Головенкову за використання українських військовополонених і цивільних як «живого щита» під час просування російської військової колони на Сумщині. Про це йдеться у матеріалах Книги катів українського народу.
За даними слідства, у перші дні повномасштабного вторгнення Головенков, який командував батальйоном 1-го мотострілецького полку 2-ї мотострілецької дивізії 1-ї танкової армії Західного військового округу зс рф, наказав використовувати захоплених українських військових і цивільних для прикриття російської техніки. Зокрема, 27 лютого 2022 року шестеро українських добровольців територіальної оборони потрапили в засідку біля села Низи Сумського району та були взяті в полон. Після допиту один із них був звільнений через погіршення здоров'я, решту п'ятьох залишили під вартою.
Вранці 1 березня Головенков сформував колону з близько 300 російських військових і 45 одиниць техніки. Двом полоненим наказали їхати цивільним автомобілем попереду колони, ще трьох розмістили у вантажівках «Урал», один із яких перебував у машині з боєприпасами. За версією слідства, метою було уникнути обстрілу з боку українських сил, адже ті могли утриматися від вогню, побоюючись за життя своїх громадян.
Близько 11:00 поблизу Верхньої Сироватки інша група українських добровольців, не знаючи про присутність полонених, відкрила вогонь по автомобілю, що рухався попереду колони, та по вантажівці з боєприпасами. Один із полонених отримав легкі поранення. Попри це, Головенков продовжив використовувати полонених у тій самій ролі: двоє залишилися в пошкодженому авто, ще одного перевели до бронетранспортера, двох інших — у вантажівках.
Згодом до колони приєдналися звільнений український доброволець і дві цивільні жінки, які привезли російського військовополоненого для обміну. За даними слідства, їм також наказали рухатися попереду російської колони. Всі ці особи були змушені супроводжувати російську техніку до державного кордону.
Біля села Колотилівка Бєлгородської області колона зупинилася, і українських полонених та цивільних обміняли на російського військовополоненого. Після цього російська військова колона залишила територію України.
Головенкову інкримінують порушення законів та звичаїв війни (ч. 1 ст. 438 Кримінального кодексу України). Використання військовополонених і цивільних для прикриття військових сил або об'єктів заборонене міжнародним гуманітарним правом і може бути кваліфіковане як воєнний злочин. Кримінальне провадження зареєстроване в Єдиному реєстрі досудових розслідувань за № 42025200000000032 від 13 лютого 2025 року.