Російські винищувачі виділяють помітний дим через неповне згоряння палива в двигунах старого зразка, тоді як сучасні американські літаки не мають такої проблеми. Як повідомляє WION, російські винищувачі, зокрема МіГ-29, оснащені двигунами "Клімов" РД-33, які насичують камеру згоряння збагаченою паливною сумішшю, що призводить до незгорілого гасу. Внаслідок цього утворюються тверді частинки вуглецю, які викидаються у вигляді темного диму.
На відміну від російських літаків, американські моделі, такі як Pratt & Whitney F100, оснащені вдосконаленими паливними форсунками, що забезпечують практично 100-відсоткове повне згоряння пального. Хоча новіші російські моделі, як РД-33МК, усунули цю проблему, старі літаки продовжують залишати характерні темні шлейфи. Видимий дим є свідомим аеродинамічним компромісом, а не наслідком поганого технічного обслуговування.