Родина та прихильники зібралися в понеділок у церкві в Міссісіпі, щоб провести в останню путь Нолана Ксав’єра Веллса, 18-річного юнака, який зник 4 липня. Пастор Ел Шарптон закликав до розкриття обставин його смерті та оголосив винагороду у розмірі 100 тисяч доларів за нову інформацію.

Під час проповіді Шарптон наголосив на «багатьох невідповідних питаннях», що оточують смерть Веллса після його поїздки на човні з друзями на острів Горн, розташований біля узбережжя Міссісіпі. Тіло хлопця знайшли через два дні після зникнення.

Батьки Нолана виголосили емоційні слова про сина, описуючи його як теплу, лагідну людину, приклад для молодших братів і сестер та талановитого спортсмена, який мріяв грати в Національній футбольній лізі. Мати, Крістін Вонслі, сказала: «Він умів змусити людей почуватися поміченими, бажаними і цінними. Він міг підняти твою впевненість кількома словами і змусити відчути, що ти належиш до цього кола».

Половину винагороди покриє актор і продюсер Тайлер Перрі, який також оплатив похорон, зазначив Шарптон. Серед присутніх були режисер Спайк Лі, колишній гравець НФЛ Террелл Овенс та багато відомих представників чорношкірого духовенства.

За словами шерифа округу Джексона Джона Ледбеттера, попередні допити свідчать, що Веллс вирішив залишитися на острові, а друзі думали, що він поїде з кимось іншим. Вони співпрацюють зі слідством. Однак обставини зникнення залишаються невідомими, що викликало численні припущення в інтернеті та занепокоєння серед лідерів чорношкірого співтовариства, які сумніваються у прозорості розслідування.

У проповіді Шарптон закликав утриматися від передчасних висновків, але поставив питання, чому телефон і ключі Веллса виявили у його друзів, чому вони не звернулися до поліції одразу після зникнення, і чому місцева влада швидко відкинула версію про злочин. Він нагадав про історію расового насильства в Міссісіпі, зокрема вбивства Еммета Тілла та Медгара Еверса, і звернувся до правоохоронців: «Перш ніж лікувати і загоювати сьогодні, треба подивитися на вашу історію».

Адвокат родини Бен Крамп очолив скандування «Життя Нолана має значення», поки мати хлопця плакала на плечі батька Елмора Вонслі. На пресконференції після похорону Крамп повідомив, що чекають на результати незалежної аутопсії, офіційна експертиза також не оприлюднена.

Він додав, що працює з місцевим прокурором над перевіркою телефону Веллса, а після завершення розслідування результати будуть представлені великому журі. «Вони вийшли на човен, човен повернувся, а Нолана знайшли мертвим на березі через два дні. Хіба ви не хочете знати правду?» — сказав Крамп.

Нолан Веллс мав виповнитися 19 років наступного місяця. Він грав на позиції приймача у футбольній команді Southwest Mississippi Community College в Самміті і мріяв грати на високому рівні в програмі Дивізіону I. Батько згадував, як вони разом переглядали записи і тренувалися на пляжі. «Я прозвав тебе містер Круті Руки, бо здавалося, що ти ловиш тачдаун у кожній грі», — сказав Елмор Вонслі крізь сльози. «Наш син багато значив для багатьох людей. Сьогодні це показало, наскільки він був важливий для спільноти, країни і світу».