Над будинком Роберта Серрі в Нідерландах майорить український прапор — для колишнього дипломата це не лише символ солідарності, а й знак багаторічного особистого зв’язку з Україною. Про це він розповів в ексклюзивному інтерв’ю кореспондентці Укрінформу в Гаазі.

Серрі став першим послом Нідерландів у незалежній Україні у 1992 році. Він згадує, що вперше відвідав Київ ще у 1980-му, коли працював другим секретарем у посольстві Нідерландів у Москві. Тоді його відрядили до Києва, щоб передати книги з фризької мови професору Юрію Жлуктенку, який цікавився цією мовою. Серрі розповідає, що навіть така передача книжок потребувала дозволу КДБ, а користуватися ними могли лише окремі професори.

У 1992 році, вже як посол, Серрі знову зупинився у готелі «Дніпро», де тимчасово розмістилося перше посольство Нідерландів в Україні. Він підкреслює, що вже тоді відчував: Україна стане важливою для європейської безпеки, а її незалежність — найкращою противагою російському імперіалізму. Дипломат також зазначає, що був вражений єдністю країни та її ідентичністю, які проявлялися не лише на Заході, а й в інших регіонах.

Серрі визнає, що не очікував війни між Росією та Україною, адже у 1990-х роках здавалося, що між країнами можливий компроміс. Він згадує, як вирішувалися питання Чорноморського флоту, Криму та ядерної зброї, і наголошує, що на той момент Україна не контролювала ядерний арсенал, а співпраця із Заходом залежала від рішення відмовитися від нього.

"Головна відмінність між Україною та Російською Федерацією полягає в тому, що після здобуття незалежності українці захотіли будь-що її зберегти", — підкреслив Роберт Серрі.

Колишній посол вважає, що у Росії глибоко вкорінене відчуття втрати, пов’язане з претензіями на спадщину Київської Русі, і що це стало підґрунтям для політики повернення України під контроль Москви. На його думку, повномасштабне вторгнення у 2022 році стало закономірним наслідком цієї політики, хоча він сподівався, що такої війни вдасться уникнути.

Серрі також розповів про свою діяльність у фонді Open Door Ukraine, який допомагає українцям відновлювати житло та громади, зруйновані війною. Він переконаний, що досвід України важливий для всієї Європи, а підтримка з боку Нідерландів і НАТО залишається ключовою для майбутнього країни.