Археологи в Англії виявили рідкісну римську мозаїку, яка була похована під полем фермера в Девоні. Знахідка є частиною римської вілли поблизу Сампфорд-Певерелл, місця, яке вперше ідентифікували кілька років тому.

Розкопки, які проводять фахівці з Ексетерського університету разом зі студентами та волонтерами організації "Cotswold Archaeology", відбуваються в рамках п’ятирічного проєкту "Збереження стародавнього римського середовища Галбертона". Мозаїка збереглася попри десятиліття оранки, хоча цілою залишилася лише частина прикрашеної підлоги. Археологи підняли ділянку з центральним квітковим візерунком, створеним із маленьких кам’яних кубиків — тессер.

Вілли з мозаїками в Девоні трапляються вкрай рідко, оскільки цей регіон розташований на західній околиці Римської імперії. Докторка Сьюзан Гріні з Ексетерського університету описала територію між Галбертоном і Сампфорд-Певереллом як важливе римське поселення, що включало велику віллу, господарські будівлі та лазню. Вона зазначила: "У Девоні ми знаходимося практично на самій околиці Римської імперії, і римські вілли тут — справжня рідкість. Ще рідше трапляються вілли з мозаїкою. Це, мабуть, був будинок сім’ї з дуже високим соціальним статусом".

Ініціатором уваги до вілли став місцевий пошуковець Джон Хілл, який 16 років тому знайшов тут першу римську монету та помітив фрагменти мозаїки. Він розповів: "Я зрозумів, що це щось велике, коли знайшов першу монету у верхньому куті поля, а потім побачив, що тессери лежать усюди". Хілл також згадав, що фермер помітив, як сільськогосподарська техніка регулярно підстрибувала на одній ділянці поля, що свідчило про тверду структуру під землею.

Археологи сподіваються, що подальші розкопки допоможуть з’ясувати, чи мала ця вілла зв’язки з римським легіонерським містом Ексетер або з військовими фортами в Тівертоні та Кулломптоні. Це могло б пролити світло на взаємодію поселень у Девоні з військовими та торгівельними центрами під час римського панування.

Збережена мозаїка та інші предмети, знайдені під час розкопок, будуть виставлені в Музеї життя Середнього Девону в Тівертоні. Нова знахідка дає змогу краще зрозуміти життя римлян у південно-західній Англії та їхнє культурне середовище.